Ужинать Дронова отправилась на нулевой этаж главного корпуса в японский ресторан. Для этого утром, сразу после завтрака, ей пришлось заказать пропуск в автомате, выполнявшем роль метрдотеля, – он выплевывал бумажку в ответ на введенную информацию: специализация кабака (итальянский, мексиканский, рыбный, японский), количество мест и время.
На входе в украшенное красными и оранжевыми фонариками помещение стоял крошечный то ли китаец, то ли кореец. Забирая талоны, он кланялся так низко, что верхом своего высокого накрахмаленного колпака то и дело задевал гостей по животам.
Туристы рассаживались вдоль длинной стойки, когда со стороны входа раздался высокий негодующий голос:
– Чего ты руки-то растопырил? Я Васильева из триста четвертого номера! Живу я здесь, понял? У-у, нерусь безъязыкая! Все включено у меня, за все уплачено и за твою японскую бурду тоже! Да господи ты, боже мой! Чего ты кланяешься-то и ручонками машешь? Товарищи, есть тут кто, кто по-ихнему разговаривать может?
Таня посмотрела налево, потом направо. Соотечественников среди трех десятков любителей японской кухни хватало, но никто из них не собирался в этом признаваться, не желая стать посмешищем. Дронова вздохнула, отодвинула тяжелый стул и двинулась на выручку Васильевой из 304 номера.
– Добрый вечер.
– Здрассте! Ой, спасибочки, что вызвались! Объясните этому недомерку, что у меня это… онлайн эксклюзив… все включено, значит. Могу есть, где хочу.
– А вы заказывали себе здесь место?
– Чего?
– Понимаете, в ресторанах а ла карте, то есть специализированных, как этот, места нужно резервировать с утра.
– Приходить и сидеть здесь, что ли?
– Да нет, зачем? Просто нужно было в автомате получить талон.
– Совсем сбрендили? Мало того, что за свои деньги, так еще и по записи, что ли? Как к врачу в поликлинике? Хренушки! Скажи ему, пусть где хочет, там и сажает. И дочку, она счас придет…
С трудом подбирая английские слова, Дронова объяснила то ли китайцу, то ли корейцу, что мадам Васильева много наслышана об изысканности японской кухни и просто жаждет ее попробовать. Непременно сегодня.
Вряд ли коротышка проникся тягой госпожи Васильевой к восточной кулинарной культуре, скорее был сражен пышностью форм самой Дроновой – Татьянин бюст приходился аккурат напротив маленьких раскосых глаз привратника. Как бы то ни было, только китаец-кореец вдруг часто-часто закланялся, подхватил стоявший возле входа табурет и, подлетев с ним к столу, попросил уже приготовившихся к трапезе гостей чуть-чуть раздвинуться. Народ зашаркал ногами, противно заелозил по мраморному полу ножками массивных стульев. Привратник втиснул табурет рядом с Татьяниным местом, смахнул с него белоснежным полотенцем невидимые пылинки и сделал приглашающий жест. Васильева, царственно вскинув голову, уселась, а на стул Дроновой положила сумочку на коротком ремешке.
