— Я уверена, что ты можешь справиться, но для начала будет лучше, если тебе немного помогут. Видишь ли, старый Гектор Макдоналд, который занимался канцелярской работой около пятидесяти лет, только что оставил должность. Ему уже около восьмидесяти пяти лет, и справляться со своими обязанностями старику было все тяжелее.
— Завтра нужно будет пораньше начать работать. — Росс встретился взглядом с Кэти. — Я предлагаю тебе принять пару болеутоляющих и попытаться хорошо выспаться сегодня ночью.
— Я всегда знал, что ты безжалостный начальник, — поддразнил Кевин своего шурина, — но мне и в голову не приходило, что ты умеешь портить и личную жизнь. — Широко улыбаясь, он добавил: — Поскольку ты холостяк, у тебя, может быть, пустая постель, но не забывай, что Кэти и Карл — молодожены, встретившиеся после разлуки… У них наверняка найдется занятие получше, чем сон…
Увидев, что Кэти залилась краской, Маргарет возмутилась:
— В самом деле, вы, мужчины! Теперь из–за вас бедная девочка покраснела.
Росс насмешливо улыбнулся.
— Поскольку большинство современных пар живут вместе до свадьбы, остается только удивляться, что кто–то из женщин все еще способен краснеть.
Глядя на брата, Маргарет нахмурилась и сказала:
— Я не знаю, что с тобой сегодня, Росс. Ты никогда не был таким бесчувственным.
Росс встретился взглядом с Кэти.
— Конечно, если я расстроил миссис Ричардсон…
Кэти подняла подбородок, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Я вовсе не расстроена… Теперь, если вы меня извините…
Вспомнив, что он должен себя вести, как молодой муж, Карл довольно запоздало поднялся на ноги и спросил Кэти:
— Ты хочешь, чтобы я пошел вместе с тобой, дорогая?
— Нет… Нет, останься и проведи время в свое удовольствие.
— У тебя есть ключи?
Кэти покачала головой.
— В таком случае тебе лучше взять мои. — Он бросил ей свои ключи. — Завтра меня не будет дома весь день, я проведу его с неопытной группой лыжников. Я должен выехать довольно рано, поэтому вернусь не очень поздно.
— Что ж, желаю вам всем спокойной ночи, — пробормотала Кэти. Стараясь не глядеть на Росса, она с трудом протиснулась мимо его руки.
Оказавшись у себя в комнате, Кэти опустилась на кровать. Она чувствовала себя глубоко несчастной.
Еще ночью она благодарила судьбу за то, что та привела в ее жизнь Росса, но все это время жестокая судьба — зная, что предстоит испытать Кэти, — лишь насмехалась над ней!
Итак, все пропало. Ее недавно обретенное счастье, ее надежды и мечты о будущем, даже воспоминания станут невыносимыми.
