Его машина остановилась перед зданием, возле ступенек крыльца.
Кэти остановила машину рядом. Мужчина погасил фары, вышел из автомобиля и поднял воротник полудлинного пальто. Только сейчас Кэти заметила, что незнакомец довольно высок и широкоплеч.
Открывая дверцу со стороны сиденья Кэти, он спросил: …
— Я полагаю, вы заказали номер в отеле?
— Да.
Посмотрев на ее изящные замшевые туфли–лодочки, он заметил:
— Здесь трудно идти. Вам надо быть осторожной.
— Да, — печально согласилась она. — Мне следовало надеть что–нибудь более практичное, но я не ожидала, что так быстро пойдет снег.
Он был без шапки, и на его светлые волосы падали снежинки… Кэти слишком поспешно выбралась из машины и поскользнулась.
Он схватил ее за руку, не дав упасть.
Она состроила гримасу.
— Теперь вы можете сказать: «Что я вам говорил!»
Он рассмеялся.
— Можно подумать, я бы это сказал! У вас много вещей?
— Только самое необходимое.
Когда она достала сумку из багажника, он сказал:
— Разрешите мне, — и взял сумку у Кэти. Сумка, на которой были изображены золотистые плюшевые медвежата, была подарком Карла.
— Спасибо, — прошептала она. — Но ведь вам надо нести и свои вещи?
— У меня нет багажа. Я не собирался останавливаться на ночь. Но деловую встречу перенесли, пришлось выехать довольно поздно. А учитывая погоду, я буду вынужден остановиться здесь на ночь. Это лучше, чем оказаться в кювете.
Она не могла с ним не согласиться. Они поднялись на крыльцо.
Снег лежал уже толстым слоем на ступеньках, и Кэти с трудом сохраняла равновесие. Незнакомец обнял ее сильной рукой. После безвременной кончины родителей Кэти пришлось взять на себя всю ответственность за семью. Но как же все–таки приятно чувствовать, что о ней заботятся! Она даже немного расстроилась, когда они подошли к двери и он убрал руку.
Незнакомец позвонил, потом повернул шарообразную ручку и впустил Кэти. Войдя сам, закрыл дверь.
Когда они вытерли ноги о коврик, он опустил воротник пальто и стряхнул тающие снежинки с густых светлых волос.
В вестибюле было уютно. На полу лежал красный ковер, стояли несколько мягких кресел и пара маленьких диванов, а в старомодном камине пылал огонь. Помещение было щедро украшено к Рождеству.
Кэти невольно покосилась на своего попутчика. Строгое лицо, тонкие губы, обрамленные густыми ресницами глаза с тяжелыми веками. Ей впервые доводилось видеть такого привлекательного мужчину…
Но, поспешно напомнила себе Кэти, она не должна позволить себе увлечься. Она должна представлять себя как замужнюю женщину.
