– Нервы у тебя, Алёшенька, после твоей войны ни к чёрту стали. Всё ты хочешь силой решить. Зря ты подался в контрактники. Испортили тебя там.
– Это уж не тебе судить, сестрёнка.
Он громко вздохнул и вышел в коридор. Ирина услышала, как он залез в свою вещевую сумку.
– Ты чего, Алёша? Помочь?
– Сигареты ищу. Пойду прогуляюсь. Всё равно спать не получается.
Она села в кровати:
– Куда прогуляешься?
– Ты спи. Тебе на работу утром.
– Только не связывайся с этими, умиляю! Они же чёкнутые!
Она услышала, как щёлкнула входная дверь.
«Ругаться пошёл с мальчишками, – решила она. – Только бы драться не начал, а то покалечит их».
Она была на четыре года старше брата, но чувствовала себя несмышлёнышем рядом с ним. От Алексея веяло холодной решимостью и угрюмостью. Он был словно наполнен свинцом, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: человек этот не привык шутить. Ирина побаивалась брата…
Он неторопливо спустился по лестнице и вышел во двор. На ярко освещённом под фонарным столбом пятачке стояли четверо подростков лет шестнадцати и три девушки того же возраста, но смотревшиеся чуть старше ребят благодаря густому макияжу.
– Парни, чья музыка играет? Чей это драндулет?
– А тебе-то чего?
– Громко очень. Привернули бы звук. Народ спать хочет.
– А мы тоже народ. И мы хотим оттянуться по полной. Какой-то части народа придётся потерпеть.
– Приглуши граммофон, пацан, – не повышая голоса повторил Алексей.
– Да пошёл ты!
На асфальте возле автомобиля поблёскивали пустые бутылки. Ребята были заметно охмелевшие от выпитого пива, ничто не могло испугать их. Алексей был невысокого роста и выглядел очень молодо. При дневном свете на его лице хорошо различались морщины и сразу угадывался человек, прошедший нелёгкий путь. Но в мутном ночном освещении мальчишки приняли Алексея за своего сверстника. Ну, может, решили, что он на пару лет старше, только им-то без разницы, старше он или нет. Их было четверо, и они чувствовали себя уверенно, как шакалы в стае.
– Выруби бандуру, сопляк!
– Может, тебе ещё и отсосать? – криво усмехнулся ближайший к Алексею парень. У него были длинные волосы, в ухе тускло вспыхивала серьга.
– Это уж если успеешь! – рявкнул Алексей.
И в его руке появился пистолет. Ствол ткнулся длинноволосому в лоб. Тут же раздался выстрел, но он был почти неразличим за барабанившей музыкой. Длинноволосый отшатнулся, развернулся и рухнул на бок. Алексей сразу повернулся к второму подростку и выстрелил в него. Тот взмахнул руками, беспомощно хватаясь за воздух, и тяжело привалился к борту автомобиля. Третий парень испуганно отступил на шаг, стукнулся локтем о распахнутую дверцу и, испугавшись ещё больше, метнулся в сторону. Алексей направил оружие на него и снова надавил на спусковой крючок. Полыхнувшее пламя на долю секунды озарило лицо жертвы, подросток споткнулся и опрокинулся навзничь.
