Настроение было плохое, когда я пристёгивался ремнями на сиденье рядом с отцом.
Замелькали по сторонам огни и елки в лесу под снегом.
«Что теперь будет? — думал я. — Без Деда Мороза Новый год никогда не приходил. Никогда такого не было».
В моторе что-то зазвенькало, отец сразу насторожился, скорость переключил, перестроился. В машине уже не звенькает — дребезжит. Мы съехали на обочину, остановились. Мотор заглох и больше не заводился.
Папа открыл капот, посмотрел в моторе. Достал из багажника гаечные ключи, домкрат и мне говорит:
— Возьми аварийный фонарь, засвети у моих ног, чтобы не задели случайно. И может быть, кто остановится…
Он надел старую засаленную куртку, поднял машину на домкрате, полез под неё с фонариком. Свет от фонарика прыгал, как зайчик.
Я стою у красного фонаря и жду: кто-нибудь остановится…
Страшно гудит в темноте дорога. В одну сторону посмотрю: машины ослепляют белыми фарами, снег в лесу кажется тёмным. В другую сторону обернусь — красные огни уплывают, будто дразнятся. Пока никто не останавливается.
Печально! Ни Деда Мороза, ни Нового года, ёлок и тех в темноте не видно. Застряли посреди пути, посреди ночи, посреди зимы…
Папа вылезает из-под машины.
— Ну что там? — говорю.
Он безнадёжно разводит руками.
— Зря ты не взял с собой телефона, вызвали бы сейчас аварийную. Позвонили бы бабушке и маме…
Телефон так на полу и валяется, мне стыдно, что я не удосужился его поднять.
— Почему никто не останавливается?
— Остановятся. Сейчас, сейчас, подожди немного. Ты хоть не простудись, а то беда, — говорит отец.
— Вот тебе и Дед Мороз! — говорю.
— Застряли… Ничего не поделаешь, — говорит папа.
Настроение у меня хуже и хуже.
Неожиданно подъезжает к нам «Волга». Останавливается. Открывается дверца и выходит… Дед Мороз!
Ну да! В красном тулупе, в белой шапке и, как положено, борода.
— Что тут с вами? — говорит Дед Мороз. — Я на работе, везу подарки ребятам, но вас, конечно, в беде не оставлю.
Он вытащил из своего багажника лёгкий тросик, подцепил к «Волге» нашу машину и сел за руль. Я пересел к нему, потому что в аварийной машине нельзя сидеть пассажирам.
Я еду с Дедом Морозом, гляжу на него во все глаза. Я люблю его больше всего на свете. И как нечаянно запою:
Вперёд, вперёд на Новый год
Нас Дед Мороз домой везёт…
Мы с ним смеёмся.
Приехали обратно домой. Дед Мороз оказался вовремя на работе, мы успели к Новому году. Он мешочек с подарком мне дал.
Я так и знал: без Деда Мороза в Новый год не обойдёшься.
