Иван едва не вскрикнул, когда услышал голос Николая.
- Ничего, скоро я от тебя избавлюсь. Тебе не долго осталось меня мучить.
- Ты этого не сделаешь, силенок не хватит. Лучше оставь свою затею, живи весело. Подумаешь, душа болит! Или ты считаешь, что она только у тебя болит? Миллионы людей живут, и делают то, что не хотят, и никогда не делают того, что хотят. У них тоже есть душа, и она болит не меньше, чем у тебя. А то, что ты задумал, может сделать только очень сильный и смелый человек. Ты же слабак и трус! – проговорил надменный, очень хорошо знакомый Ивану голос.
- Ты ошибаешься! Вот увидишь, я смогу это сделать! – крикнул Николай.
Иван находился рядом с Николаем, и попытался остановить его, но тот не замечал Ивана. Он завязал узел на веревке, проверил ее на прочность, затем водрузил на стол табурет. К потолку был прикреплен крюк. Иван вспомнил, что он предназначался для спортивного каната, который сейчас отсутствовал. За этот крюк Николай зацепил свою веревку.
- Все готово. Вот видишь, я не боюсь, - сказал он невидимому собеседнику.
- Боишься, я слышу, как колотится твое сердце и дрожит твое тело. Сделай последний шаг, докажи, что ты не трус.
Продолжая стоять на табурете, Николай продел голову в петлю. Иван кинулся к другу, но проскочил сквозь него, словно сквозь пустоту.
- Вот и все, я готов. Только зачем я это делаю? – прошептал Николай.
По чьей-то злой воле табурет под ним зашатался, нога скользнула вниз, не находя опоры. – Нет! Что я делаю? Неужели я никогда не увижу свет? Боже, спаси меня!
Руки Николая крепко вцепились в веревку, пытаясь сдернуть петлю с шеи, но было уже поздно. Он захрипел, дернулся, и беспомощно повис в воздухе.
- Я же говорил, что ты трус, так оно и есть! Жизни испугался! – дико захохотал дьявол.
Иван закрыл глаза, ощутив свою бессилие.
«Значит, и после смерти Николай не нашел покоя», - подумал он.
Раздался бой часов. «Один, два. Два часа ночи», - отметил про себя Иван. Маленькая черная точка приближалась, превращаясь в черный снежный ком, который стал изменять форму, приобретая очертания человека. В нем Иван узнал Николая…
