Маша почувствовала легкое раздражение, она решила, что Светлана уже не надеется на выздоровление Ивана.
- Я не могу туда пойти, - сказала она сухо. – Я не верю в Бога, и не думаю, что церковь может помочь нам с Ваней.
- Не говори так! Это страшно, что ты так думаешь! – воскликнула Светлана.
- Ни я, ни Иван никогда не ходили в церковь, и я не понимаю, почему это так тебя возмущает?
- Потому, что я верю. И потом, больше не во что верить. Разве ты сама не видишь, что творится вокруг? – с горечью произнесла Светлана. – Только в церкви я чувствую себя спокойно.
- Обычное самовнушение, тебе спокойно в стенах церкви, потому, что там благоприятная обстановка: свечи горят, молитвы читают.
- Ты меня не понимаешь. Я говорю о спасении души.
- И как же поп может спасти твою душу?
- Отпустить грехи.
- Ты это серьезно говоришь? – спросила Маша. – Как же можно доверить свой внутренний мир, свои чувства незнакомому человеку! Ты, что, правда, исповедывалась?
- И не раз. Священники – ставленники Бога на земле, - сказала Светлана. – Ведь доверяем мы свое здоровье врачам, почему же мы не можем доверить свою душу священ-нику?
- А разве нельзя обратиться прямо к Богу? – спросила Маша. – Неужели и в этом вопросе нужны посредники? – она чувствовала, что своими словами обижает подругу, но ничего не могла с собою поделать.
- Конечно же, можно, даже нужно молиться. Только не каждый знает, как это делать. А священники помогают людям правильно обращаться к Богу.
- И, разумеется, не бескорыстно, - заметила Маша. Она присела на лавочку возле одного из подъездов пятиэтажного дома, чтобы немного передохнуть. Светлана с унылым видом села рядом.
- Конечно, мы жертвуем церкви деньги, - холодно произнесла она. – Платим же мы за еду и одежду, а ведь это материальное. Духовное стоит гораздо дороже. Разве ты не согласна со мной?
- Согласна. Только как быть тем, у кого нет денег? Помогает ли церковь таким людям? – устало спросила Маша. Она больше не хотела продолжать этот разговор, который воздвигал между ними стену непонимания.
- Я не знаю, - откровенно призналась Светлана. – Приходить в церковь никому не воспрещается. За богослужение денег никто не спрашивает, а вот услуги священника нужно оплачивать. Ведь это его работа.
- Вот видишь, нищие не нужны ни церкви, ни Богу. Все это утопия, сказка для взрослых, и какая разница во всеобщем равенстве на земле или на небе, если и то и дру-гое не выполнимо. Чтобы жить лучше здесь, нужны большие деньги, и, чтобы получить отпущение грехов, нужны немалые деньги, - с грустью сказала Маша, - Тогда, что же такое Бог? И если он есть, почему он помогает одним и отвергает других?
