- Взгляни на них. Они более чем существуют, они страдают. Для чего вы создаете их порочными, беспощадными? Разве в жизни мало таких людей? Для чего вам - писателям так необходимо плодить новые персонажи, у которых нет души? – голос демона гремел с оглушительной силой.
- Я же не знал, что они живые! – вскричал Иван.
- Вы все так говорите. Лишь перед лицом Закона и предстоящего наказания ваша порочная совесть несколько смущается. Почему бы тебе не сказать правду? Добродетель и нравственность не оплачивается в миру. Эти две сестрицы вызывают зевоту у читателей. Да, ими иногда прикрываются, чтобы скрыть истинные мотивы, но все же, чем аморальней облик персонажей, чем омерзительней они будут выглядеть со страниц ваших пошлых книжонок, тем притягательней, они становятся для обывателя. Убийства, растления, насилие, сексуальные извращения – за это издатели готовы выложить кругленькую сумму. И ты тоже пишешь ради денег.
Иван не хотел думать об этом, он боялся даже смотреть в сторону, страдающих литературных героев. Жалость к несчастным было настолько велика, что ему захотелось немедленно вернуться к себе домой, чтобы все исправить, дать своим героям возможность духовно очиститься.
- Исключено, - прервал его демон. – Деяния, совершенные человеком невозможно изменить, даже если это всего лишь вымысел писателя. Твои книжные персонажи понесут наказание, и ты тоже. Здесь было бы довольно скучно без этих существ. А так, смотри, сколько их. Они открывают мне душевный мир людей, дают возможность проникнуть в ваши тайные лабиринты страстей и пороков.
- Но зачем? Вы же и без них все знаете!
- Интересно, за кого ты меня принимаешь?
- За Сатану, за кого же еще!
Адский взрыв хохота оглушил Ивана. Он увидел, как серые тени в ужасе прильнули к книгам, пытаясь с ними слиться. Огненные языки пламени наполовину вылезли из каминов, и теперь подобострастно лизали ноги своему хозяину, а он, не чувствующий жара, на глазах у Ивана превращался в жуткого зверя. Уже не хохот, а рев исходил из его черной груди.
- Да разве я не прав? – крикнул, что есть мочи Иван, чувствуя, как невидимая сила придавила его к полу. В изнеможении он упал на колени, прикрыв руками голову, и тут же ощутил чудовищный стыд за свою слабость и беспомощность перед этим демоническим зверем.
Критические минуты совершенствуют ум человека, заставляя принимать наиболее конструктивные решения. Так случилось и с Иваном. Смутно сознавая, что может погибнуть в любой момент, он подавил в себе приступ гордыни, вызвавший в нем стыд. Продолжая стоять на коленях, Иван поднял голову, и взглянул на зверя глазами полными кротости и смирения.
