Ильин проводил Марью Михайловну, и вернулся в гостиную.
- Отец Алексий, я хотел поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Если бы вы знали, как вы мне помогли, - сказал он тихо.
- Ну что вы, я пока еще ничего для вас не сделал. Вот поправлюсь, познакомлю вас с замечательными людьми, найдем для вас занятие. Душа ваша успокоится, - сказал с улыбкой священник. - А пока возьмите Библию, и почитайте.
Священник устало закрыл глаза. Василий Иванович взял со столика Библию и тихонько вышел из гостиной.
Бой часов разбудил отца Алексия. Не открывая глаз, он интуитивно ощутил присутствие постороннего существа, и хотя священник был не из робкого десятка, предчувствие опасности заставило его насторожиться.
Он открыл глаза и оглядел комнату. Камин все еще горел, но в комнате было очень холодно. В кресле возле камина, вытянув ноги, сидел незнакомец. Почувствовав на себе взгляд священника, он повернул голову. Внешность незнакомца поразила священника: лицо было узкое с высоким лбом, с чрезвычайно бледными щеками, прямым носом и острым подбородком. И все это было бы красиво, если бы не глаза: умные и циничные, горевшие холодным неземным огнем, и не тонкие губы, выражавшие угрюмое, дерзкое высокомерие. Все в его облике вызывало неосознанное волнение и страх.
- Ну, вот вы и проснулись, - голос у непрошеного гостя был глухой и неприятный.
- Кто вы? - спросил священник, и тут же мысленно получил ответ. Он попытался прочитать молитву, но что-то липкое и властное вползало в его мозг. От напряжения голова начала кружиться, и священник снова едва не потерял сознание.
- Не вздумайте читать «Отче наш» в моем присутствии. Мне все равно, а вот себе вы можете навредить.
Демон взял со стола «Новый завет», открыл и начал читать:
- «Горе живущим на земле и на море, потому, что к вам сошел дьявол в сильной ярости…» Послушайте, священник, вам не кажется, что слухи о моей ярости несколько преувеличены? Мне вообще не присущи человеческие эмоции. А вот вам сейчас страшно, голова раскалывается от боли, ваше сердце наполнилось кровью, и вот-вот разорвется. Вы не знаете, отче, почему вы еще живы?
- Возможно потому, что не вы дали мне жизнь, и не вам, у меня, ее отбирать, - ответил священник, с трудом подбирая слова. Его голова действительно рас-калывалась от боли, сердце разбухло, как ему казалось до необъятных размеров, непреодолимый страх сдавил ему горло.
