- А сейчас какой? - поинтересовалась Светка.
- Сорок... Тьфу, черт, запутался! В прошлом сорок первом гоняли, в прошлом! - Костя поднял глаза на смеющуюся подругу. - Издеваешься?
- Ага! - расхохоталась та. - А что, незаметно?
- Ну погоди! Вернешься, я тебе покажу.
- Да? И что ты можешь такого показать?
- Вот возьму, и зверски изнасилую!
- Ничего не выйдет!
- Это почему?
- Невозможно изнасиловать по согласию! В уголовном кодексе даже статьи такой нет.
Светка показала язык и двинулась к началу гати.
- Помочь?
- Не надо. Лучше готовься выполнять свои угрозы. А то ждешь, ждешь, когда на тебя такой маньяк нападет, а потом очередной облом.
И ушла, чисто по-женски, оставив за собой последнее слово...
2 июля 1941 года. Белоруссия
Вчера до вечера так ничего и не изменилось. Ночевать пришлось на очередной кочке-переростке, чтобы с утра пораньше двинуться дальше. Далеко уйти не удалось.
- Герр фельдфебель, - доложил прибежавший из головы взвода солдат, - дорога кончилась!
- Как кончилась? - удивился Фишер.
- Совсем кончилась, - виновато пожал плечами рядовой. - Как обрезало.
Густав прошел вперед, обогнув сбившихся в кучу солдат, позабывших о дисциплине. Действительно, добротный крепкий помост, идущий через трясину, кончался, словно его обрезали. Нет, как будто обломали. Или не достроили. Не достроили? Может быть, и не достроили... Но куда тогда делись беглецы? Прошли вброд? Не так уж здесь мелко. Рядовой Майер попробовал сунуться в топь - еле вытащили.
Фельдфебель приказал прощупать всё вокруг длинными жердями. Может и найдется тропа. Русские же как-то прошли? Не перенесли же их назойливые комары?!
Слеги пришлось выламывать прямо из "дороги". Но прощупывание не принесло результата.
- Ничего не понимаю, - произнес Фишер вслух, - возвращаемся на островок. Похоже, где-то свернули не туда. А правильная дорога - притоплена. Большевики способны на всякие гнусные хитрости...
Однако на месте ночевки солдат ждал новый неприятный сюрприз: никакой другой дороги не было. Жерди всюду опускались глубоко до дна. Более того, не было и того пути, по которому вчера отделение выбралось на остров. Место легко устанавливалось по следам, но гать... Добротная, крепко сколоченная гать исчезла. И снова прощупывание ничего не дало.
Начала потихоньку подползать паника. Сама собой гать пропасть не могла. Разобрать и унести тяжеленные элементы в столь короткие сроки невозможно. По крайней мере, для людей. Что за нечистая сила шутит на ними? Впрочем, не этот вопрос главный. Как выбраться из самого сердца окружающей топи? Они шли сюда целый день! Собрать гать самим? Из чего? Этих худосочных березок, изогнутых под всевозможными углами? Банально не хватит...
