— Ничего подобного! — воскликнула Кэйт для самой себя неожиданно громко и прикусила губу. — На подозрении он действительно был, и только, без каких бы то ни было обвинений. Даже машину ни разу не припарковал в неположенном месте. Так что не верь, моя леди, слухам.
В голосе Кэйт прозвучали шутливые нотки, и Лиззи продолжала уже более спокойным тоном:
— Мама Джоани говорит, что он владелец массажных салонов и прочих подобных заведений.
— Но массажные салоны и прочие подобные заведения вполне легальны, моя дорогая!
— Тем хуже, черт бы их всех побрал! — воскликнула Эвелин с нескрываемым отвращением.
— Что ж, вы вправе требовать изменений в законе, но в настоящее время человек этот непогрешим!
— Мужчин, которые живут за счет женщин, я бы просто расстреливал! — заявил Дэн тихо, но твердо.
Кэйт едва не расхохоталась.
— Мужчины располагают массой других возможностей жить за счет женщин, им не обязательно играть в подобные игры, и уж кто-кто, а ты, Дэн, об этом прекрасно знаешь. — И Кэйт стала рассматривать свой бокал, чтобы не смотреть на Дэна.
Дэн между тем встал и направился в гостиную. Кэйт заметила, что Лиззи в смятении. Однако Дэн сразу вернулся с пачкой сигарет в руке.
— Ну что ж, пора, пожалуй, заняться подарками. Не возражаете?
— Ой, конечно же! Мы только тебя ждали, мам!
Кэйт положила вилку и нож на тарелку и последовала за всеми в гостиную.
Дэн вручил Лиззи большую коробку, которую та принялась торопливо распаковывать, аккуратно вынимая и складывая мягкую бумагу. В их доме ничего не выбрасывали. Кэйт знала, что это раздражает Дэна, который, будь его воля, тотчас смял бы всю упаковку в комок, и слегка улыбнулась. Лиззи буквально оцепенела, увидев пилотскую куртку из овчины. Еще бы! Последний писк моды. У Кэйт сразу испортилось настроение. Дэн безошибочно вычислил, о каком подарке может мечтать шестнадцатилетняя девчонка! Лиззи бросилась на шею к отцу.
— Ой, папа, как здорово! Ты попал в самую точку! Джоани ахнет, когда увидит!
Эвелин передала Лиззи подарок от Кэйт, и девочка начала вскрывать вторую коробку. Кэйт откинулась на стуле, весело наблюдая за выражением глаз дочери, и, когда Лиззи наконец извлекла на свет небольшую коробочку, почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
— Это то, о чем я мечтала, да, мам?
— Открой — и увидишь.
Лиззи бережно открыла коробку и, взвизгнув от радости, крепко обняла мать.
— Ой, спасибо! Большое спасибо! А они не очень дорогие? — И она показала всем золотые сережки.
