Но выбирать не приходилось. Я улыбнулся самой жантильной из всех имеющихся в моем наборе улыбок и торжественно объявил о своем желании арендовать в их замечательном банке сразу две ячейки. В ответ крокодилица пару раз клацнула пастью, и я расслышал два слова: паспорт и договор. После этого она молча прошла за стойку, где заняла место у четвертого окошка, через которое выкинула мне несколько бланков. Я понял, что справиться с задачей обаять эту представительницу прекрасной половины крокодильего племени мне не дано, и так же молча стал заполнять необходимые бумаги. Для начала, как водится, пару раз что-то записал не там, где надо, пришлось просить новые бланки, заполнять по новой. Потом крокодила долго сверяла их сначала с паспортом, потом между собой, что-то отстукивала на своем компьютере. Можно было подумать, что я пришел сюда не ячейку арендовать, а оформляться к ним на работу. Наконец меня щелчком пасти отправили в кассу, где я оплатил месячную аренду двух сейфов. На выходе меня уже ждала моя прелестная рептилия со связкой ключей в руках. На этот раз пасть и дверной замок клацнули одновременно ― я понял, что меня приглашают войти.
Депозитарий располагался в подвальном помещении, куда вела довольно крутая и плохо освещенная железная лестница с узкими перилами. Ведущая меня за собой вергилица спускалась по ней привычно ловко, как матрос по вантам. Наконец мы попали в святая святых. Перед этим ей пришлось двумя специальными длинными, похожими на вязальные спицы ключами отпереть сначала массивную стальную дверь сантиметров пятнадцать толщиной, а потом еще и решетку, преграждающую путь в хранилище. Все это должно было радовать клиента, демонстрируя, что к его ценностям здесь относятся со всем должным уважением. Но меня не обрадовало: меньше всего я собирался в будущем хранить тут ценности.
Сам депозитарий оказался невелик. Маленькая комната с двумя узкими зарешеченными окнами под потолком. По стенам четыре стойки с сейфами. Крокодильша направилась к ним. А я напряженно следил за ее руками, в которых теперь была небольшая связка из четырех плоских ключей, очень похожих на тот, что я извлек из своей вентиляции. Быстро оглядевшись, я нашел глазами сейф с номером «134» ― в четвертой стойке приблизительно на уровне моей груди. Значит, лотерея: четыре стойки ― четыре мастер-ключа. Фифти-фифти.
Хозяйка подземелья подошла ко второй стойке, и я с досадой понял, что первый раз ― мимо денег. Мне достался номер «68». Из дверцы каждого сейфа высовывались наружу две личинки замка. В правую она вставила мастер-ключ с общей связки и повернула его на пол-оборота. Потом в левую вставила ключ, предназначенный мне. Повернула ― и ларчик открылся. После этого вынула мастер-ключ и взглянула на номер моего второго ключа. Я почувствовал, что сердце перестало биться. Успел подумать: а ты азартный, Парамоша... Крокодилица остановилась перед четвертой стойкой: есть! Двумя привычными движениями отворила для меня номер «148» ― чуть выше и правее сейфа Нинель, после чего неторопливо уползла из помещения ― но недалеко. Решетку прикрыла, а железную дверь нет: я отчетливо слышал у себя за спиной ее тяжелое сопение.
