Думаю, они с Малаем решили, что я и впрямь маленько тронулся. Прижавшись друг к другу, как два отставших от стада ягненка, они стояли в дверях моей конторы, с ужасом наблюдая, как я, пренебрегши несомненным достижением цивилизации, каковым является лифт, с болезненным упорством карабкаюсь вверх по ступенькам. Но мне именно это и требовалось. Я цеплялся за перила, как матрос за ванты во время шторма. Лестница то и дело вставала дыбом навстречу шквальным порывам дурноты, так и норовя уйти из-под ног. Но я неуклонно двигался вверх. Я шел и шел наверх, тяжко дыша, обливаясь холодным потом, разевая рот, как выброшенная на отмель рыба. Чернота плескалась перед глазами, и главное было не дать ей перелиться через край, захлестнуть все вокруг. Я шел и шел на ватных, еле гнущихся ногах, с каждым шагом, с каждой ступенькой, с каждым лестничным маршем выдыхая из себя остатки пропитавшей мой органон гадости. И полными легкими вдыхая из окружающей среды такой живительный, такой родной, пропитанный запахами кислой капусты, жареной рыбы, гниющего мусоропровода и кошачьей мочи кислород.
Когда я наконец добрался до своей квартиры, черноты в голове больше не было. Была звонкая прозрачная пустота, какую встретишь лишь в горах на большой высоте. И сквозь эту пустоту просматривалось Нечто. В начале моего восхождения оно таилось под слоем превратившихся в плотный компост отбросов, то бишь остатков и обрывков мыслей. А теперь наконец обнажило свой поблескивающий на солнышке, но все еще не различимый в деталях образ. Вследствие явления рефракции, вероятно.
Я вошел в квартиру, запер за собой замок на два поворота и тяжело привалился спиной к косяку. Отсюда, из прихожей, мне открывалась широкая панорама. Во-первых, на часть комнаты с приоткрытым балконом, над которым приспущенным флагом по-прежнему болталась сорванная занавеска. Во-вторых, на кусок кухонного стола с остатками вчерашнего завтрака. И в-третьих, на таинственно белеющий в полутьме за гостеприимно распахнутой дверью чешский унитаз с вечно журчащим, как незамерзающий родник, бачком.
― Пы-пы, ― сказал я вслух. И повторил: ― Пы-пы.
Прокопчик с Малым-Малаем, окажись они поблизости, окончательно утвердились бы в мысли, что надо меня вязать. Но слава богу, эти два гуманиста остались далеко внизу, что предоставляло мне определенную свободу. Оставалось выбрать наиболее перспективное направление. Я выбрал ― горним полетом фантазии советского архитектора совмещенный санитарный узел. Иначе говоря ― сортир, в реальности и впрямь совмещающий целый ряд жизненно важных функций. Нашарил на стене выключатель, зажег свет и шагнул за порог, оглядываясь по сторонам, словно попал сюда впервые.
