По мере того как остатки сна улетучивались, Норин, похоже, стала осознавать ещё кое-что. Она нахмурилась и обратилась к матери:
— А по какому случаю все собрались?
Миган встала и подошла к ней, однако по неловкости, с какой они обнялись, было очевидно, что мать с дочерью не самые закадычные подруги.
— Это все из-за Майкла, — пробормотала Миган. — Он… ну…
— Господи, да хватит тебе мямлить! — не выдержал Дойл, резко хлопнув себя кулаком по ладони. — Она уже взрослая, хотя ты и пытаешься делать из неё ребенка. Дело в том, Нори, что Майкла задержала полиция. Насколько нам известно, а знаем мы совсем мало, твой брат сознался, что убил Бартона Линвилла.
Лучшего испытания для самообладания Норин нельзя было и придумать. Но она, следует воздать ей должное, преодолела его с легкостью ножа, проходящего сквозь масло.
— Майкл? Но ведь этого быть не может! — твердо заявила она, задрав голову и поочередно обводя взглядом все лица. — Неужели кто-то и в самом деле верит, что Майкл способен на… такое?
— Ну, разумеется, нет, дорогая, — увещевающе произнесла Миган. — Именно это мы и обсуждали, когда ты вошла. Мистер Гудвин как раз объяснял нам полицейские порядки и все такое прочее.
Сперва я подумал было, что Миган снова язвит, но потом понял, что это не так. Она наконец осознала всю серьезность положения, и тревога за сына пересилила гнев и раздражение, которые она питала ко мне.
— Господи, куда сигареты-то подевались? — в сердцах бросила Норин, шаря глазами по комнате.
— Вот, пожалуйста. — Любезный ухажер Памсетт, который в старые добрые времена мог составить достойную конкуренцию Фреду Астеру, поднес ей раскрытый серебряный портсигар, а потом, когда Норин выбрала сигарету, щелкнул «данхиллом» — все это он проделал с легкостью и изяществом, которые, должно быть, отрабатывались годами.
Норин глубоко затянулась, потом окинула меня неуверенным взглядом.
— Значит, вы тут главный специалист, — произнесла она. — Должно быть, вам уже известно… все, что было у нас с Франтом Линвиллом. Что вы об этом думаете?
Самообладание она чуть-чуть подрастеряла, а вот едва уловимую враждебность я в её голосе ощутил.
Я посмотрел на Лили, которая в ответ кивнула точь-в-точь как Ниро Вульф — то есть опустила подбородок на одну восьмую дюйма.
— Я знаю, что довелось побывать в сложной переделке, — уклончиво сказал я.
— Вы очень дипломатичны, — с натянутой улыбкой сказала Норин. — А что вы думаете насчет переделки, в которую угодил Майкл?
