Снейп бросил задумчивый взгляд на несчастную крысу, затем наложил на час Заклинание ограниченного стазиса на поверхность препарировального столика и, сунув палочку в рукав, поспешил за друзьями.
После обеда он, позабыв об экспериментах с крысой, пошел с Эйвери и Мальсибером в библиотеку и провел там несколько часов, выполняя домашние задания. Когда он вспомнил о зверьке, был уже вечер. Но, войдя в спальню, он не обнаружил на столе ничего. Стазис давно перестал действовать, столик валялся на полу… Крыса исчезла. Снейп пожал плечами и выкинул этот эпизод из головы. Он не сомневался, что грызун теперь напрочь забудет дорогу в их спальню.
На следующий день за завтраком все четверо Мародеров отсутствовали. За обедом появились лишь Блэк с Поттером, которые весь обед шептались и поглядывали на Северуса. Снейп не удивился — значит, как всегда, замышляли очередную пакость. Он привык. Люпин с Петтигрю появились только через день, причем Люпин почему‑то поддерживал бледного, с затравленными глазками, прихрамывающего на обе ноги Питера под локоток, словно трепетную хаффлпафскую барышню. Северус, закончивший завтрак, встал и быстро пошел к выходу из Большого Зала. Когда он проходил мимо гриффиндорцев, изображавших сладкую парочку, Петтигрю испуганно дернулся и едва не свалил Люпина. Он истерически взвизгнул и припустил к своему месту. Северус, скептически наблюдавший за непонятным поведением толстенького маленького Питера, хмыкнул и пошел восвояси.
* * *
— Ну что, Поттер, узнали вашего маленького друга? — презрительно спросил Снейп, сложив руки на груди. — Как вы, вероятно, поняли, это он пробирался ко мне в спальню, воровал мои заклинания и портил мои эссе и домашние задания!
— Узнал… — угрюмо пробубнил Золотой Мальчик. — Жаль только, что вы не довели дело до конца…
— Опять я виноват, Поттер? И не надоело вам обвинять меня во всех смертных грехах? Как видите, я не довел дела до конца, но ваши отец с друзьями отлично позаботились о своем мелком зубастом друге и его лечении. Настоящая дружба, смею заметить, после всего этого без объяснений напасть на меня и попытаться праведно отомстить за невероятные издевательства над их лучшим другом! Ну и разумеется, как всегда, всей оравой, кроме Петтигрю. Он‑то еще долго боялся ко мне подойти, даже к обездвиженному… Не мог забыть наших с ним милых экспериментов.
— Да, зато они были настоящими друзьями! На это способны только гриффиндорцы! — огрызнулся Поттер.
