Кувшинников ощутил под затылком шершавый кирпич и открыл глаза. Горящие фальшфейеры рассыпали красные искры, от чего свод тайной комнаты приобрел багровый оттенок. Тени метались по потолку, как застигнутые градом птицы. Он сидел на полу, прижатый спиной к выступу в стене, в котором он нашел черную книгу. Голова была запрокинута назад, в шею врезался острый край выступа. Он попытался шевельнуться и почувствовал, как жесткие пальцы сильнее сжали его волосы, придавливая голову к кирпичам. Над ним нависло бледное лицо с пустыми глазами. Казалось, незнакомец хотел получше рассмотреть добычу.
- Ты пришел один?
- Да, - выдавил Кувшинников, - да, один. Я никому не сказал, никто не знает. Я всегда работаю в одиночку. Даже Владимиров не знает про этот схрон.
- Это хорошо, - одобрил незнакомец, - для него хорошо, но не для тебя. Ты хотел обокрасть меня. Ты - вор!
- Я же не знал, - скороговоркой зачастил Кувшинников, - я не хотел. Тут никого не было...
- Все это не важно. Меня не беспокоит воровство, как таковое, если это не касается меня. Ты знаешь, как поступали с ворами во времена мастера Демьяна?
- Мастера Дем..., - Кувшинников поперхнулся, не в силах закончит фразу.
- Да, того самого, что лежит здесь. Должно быть, знаешь, - им отрубали руки.
- Нет, не надо, я все забуду, я...
- Конечно, ты забудешь. Забудешь все навсегда. Но сначала...
Незнакомец поднял руку и Кувшинников с ужасом увидел, как пальцы на его руке начали расти, становясь сухими и узловатыми. По ногам потекло что-то горячее, запахло мочой. Кувшинников задергался, пытаясь вырваться, в горле заклокотало. Царапая роговицу, кончики пальцев легли на его выпученные глаза и медленно вдавили в глазницы. Лопнула роговая оболочка, и Кувшинников, дико крича, рванулся навстречу узловатым пальцам в надежде быстрее закончить эту муку.
Ольга раздвинула жалюзи, и поток яркого солнечного света хлынул из высоких окон на подиум с обнаженной мужской фигурой. Грубая веревка стягивала руки мужчины за спиной и, глубоко впиваясь, в нескольких местах обвивала его мускулистое тело.
- Вот! Вот то, что нужно, - сказала она.
- Мне же солнце прямо в глаза, - пожаловался мужчина.
- Денис, мне нужно именно страдание. Страдание и страсть! Страдание я тебе обеспечила, а уж страсть изобрази сам, будь любезен.
Мужчина прикрыл глаза от солнца.
- Ольга Александровна, я - профессионал. Я раздеваюсь на публике каждый вечер. Какая может быть страсть?
