— Ух ты! — только и смогла выдать я в ответ.
Конь покосился на меня лиловым глазом и задрал верхнюю губу. Казалось, он веселится. Я легонько, чтоб не баловал, хлопнула его по крупу щеткой, которую держала в руках. Вороной обиженно фыркнул.
— Но если эльфийцы могут разговаривать, — вернулась я к интересной теме, — значит, они разумны?
— Правильно понимаешь, — усмехнулся Аскани. — Мне Прибой три раза жизнь спасал. И, если б не тот болт с кислотой, сам бы из реки вытащил… хотя тогда б мы не познакомились.
— Познакомились бы, — пожала я плечом. — Уже тут.
— Это другое. Я узнал бы лишь твое имя. А так я узнал твою душу, тебя саму.
Было неожиданно приятно это слышать. Еще один человек, который смотрит на меня не как на пустое место, который видит меня!
— Ас… а ты много знаешь, да?
— Ну? Ты это к чему?
— Расскажи мне о драконах?
— Тим, тебя так тер Дейл поразил? Я видел, как ты на него смотрела.
Я опустила голову, чувствуя, что краснею.
— Эх, угадал, — вздохнул брюнет.
— Это не то, что ты думаешь! — возмутилась я. — Просто мне очень нужно знать о них все, что можно. Шон тут ни при чем!
— Шон? Ты зовешь его по имени? — голос как лёд.
— Да, зову. Потому что он позволил! Потому что он умный и добрый! И я хочу когда-нибудь стать на него похожей! Так ты расскажешь, или я пойду искать нужное в библиотеку? — ощетинилась я.
— Прости. Я не имею права на тебя сердиться. Просто я, оказывается, еще и ревнивый. Понял это, когда смотрел голкири.
— Аа-а?
— Когда ты в руки Кирана прыгнула, а он тебя к груди прижал. Мне прямо дурно стало.
— А уж как я прыгать не хотела, — вздохнула. — Но там по-другому было не вылезти. А Кир считал меня мальчишкой… Так мне идти в библиотеку?
— Что ты хочешь знать? — Ас отложил скребницу и присел на корточки у стены. Подумав, я пристроилась рядом.
— Что такое цикл развития дракона?
Он повернулся, уставился на меня холодным взглядом:
— Зачем тебе это?
— Ладно, я пошла… — вздохнув, встала. Уж не знаю, что это за тайна такая, но, выходит, немногого стоит его благодарность.
— Сядь и слушай. В библиотеке этого нет. И клянись, что никому не передашь то, что я тебе расскажу.
Точно, страшная тайна!
— Клянусь жизнью и моей магией! Этого довольно?
Он прикрыл глаза. Открыл:
— В конюшне и рядом нет никого, можем говорить. Так слушай. Ты знаешь, что драконы, люди, эльфы могут давать общее потомство?
— Да, в словаре прочла, — кивнула я.
— Дракон первые годы жизни выглядит, как обыкновенный человек. До периода созревания, когда пробуждается магия, его сложно распознать даже сильному магу. Потом, с приходом магии, в подростке начинает расти дракон. Это дело медленное и неспешное, оно занимает годы. Есть условие — хранить девственность. Иначе в организме меняются энергетические потоки, и дракон гибнет, не успев вырасти. И только когда дракон набирает достаточно сил, как ребенок в животе у матери во время беременности, человек обретает вторую сущность. Драконы стараются держать это в секрете — слишком многие их боятся и слишком уязвимы юные драконята. И даже при этом мало у кого из тех, кто живет вне границ Тер-Шэрранта, хватает воли и терпения пройти цикл развития и обрести вторую сущность.
