— И не надейся, не отстану.
— Ас, помнишь, что я сказала у городских ворот?
— Угу. Никому чулки не показывать. Я не показываю.
Я хихикнула. Потом все же продолжила:
— У нас разные дороги. Я тогда не думала, что мы когда-нибудь еще встретимся. Но и сейчас могу повторить: дороги у нас разные.
— Знаешь, давай вернемся к этому разговору через четыре года? Когда окончим школу?
М-да, уел. Уж какие разные, если каждый день будем сидеть за одной партой?
Почувствовала, что невольно улыбаюсь. Ас хитро взглянул на меня из-под полуопущенных век. Я прищурилась и сердито сморщила нос. Он хмыкнул.
— Вторая парта! — над нами навис Дэрек тер Лин, — я правильно понял, что вы уже решили написанную на доске задачу? И каков же ответ?
— Двести пятьдесят шесть, — сообщил Аскани математику и снова уставился на меня.
Нет, нужно с этим закругляться. Иначе одноклассники и впрямь решат, что у нас что-то есть. Тогда от шуточек со стыда сгоришь. Тем более что парни считают меня мальчиком!
Физкультура меня доконала. Сианург опять счел погоду — легкий морозец, ветерок и снег по щиколотку — прекрасно подходящей для занятий на свежем воздухе. Нас потащили в подсобку, где всем выдали лыжи.
На снегоступах я ходить умела. Широкие, почти в ладонь, короткие лыжи для ходьбы по лесу с подбоем из жесткой шкуры кабана — чтобы не катились назад — были мне знакомы тоже. Но эти? Длинные, выше меня на целую вытянутую руку. Тонкие. Деревянные. Просмоленные снизу. И две палки в придачу. Нам сообщили, что снега достаточно, и сейчас мы будем прокладывать и утаптывать лыжню вокруг парка. И попросили поднять руки тех, кто думает, что умеет ходить на лыжах.
Таких оказалось семеро. Включая моего соседа. Еще семеро, в том числе все девчонки, смотрели на лыжи с подозрением. И были правы.
Когда я влезла в хитрую систему из ремней и железяк, к которой полагалось пристегивать ноги, и затянула все ремни и пряжки, то обнаружила, что сильно погорячилась. Потому что сделала это внутри подсобки, да еще стоя спиной к двери. И теперь мне надо либо отстегнуть лыжи и начать снаружи все сначала, либо пятиться, либо как-то развернуться.
Сначала я попробовала второй вариант, как самый экономный. Обломалась, чуть не завалившись на пол. Кто пытался ходить задом наперед на беговых лыжах, тот меня поймет.
Потом попробовала повернуться. Скрестила лыжи, задергалась… и, не поняла как, оказалась сидящей задом на полу. Опираясь на палки, встала враскорячку. Попробовала двигаться маленькими шажками. Зацепила носком лыжи невостребованные длинномеры, стоявшие у стены. На грохот прибежал Сианург. Посмотрел на меня, трепыхающуюся под грудой лыж, и поинтересовался, чем я тут занята и собираюсь ли сегодня на урок?
