Мне было жаль покидать этот теплый круг, будто со света уходишь во тьму… Но до начала работы я собиралась еще полчаса потратить на медитацию и пробежаться по завтрашнему уроку истории. Смех смехом, но я тут, чтобы учиться.
Ас догнал меня на лестнице между вторым и третьим этажами.
— Не хочешь сходить сейчас к Прибою?
— Нет, сейчас медитирую, потом учу историю.
— А позже?
— Работа в кабинете алхимии.
— А после?
— Ужин. А затем математика и все остальное.
— А когда же нам заниматься?
Я пожала плечами. Ну, нет времени, так, может, оно и к лучшему?
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
Что пришло в голову Аскани, я узнала через час, когда вошла в кабинет алхимии. Брюнет уже был там. Сидел у стола, с невозмутимым видом перебирал изящными пальцами в кольцах бурые стебли крапивы и перекидывался фразами с лордом Йарби. На мой возмущенный взгляд Ас ответил поднятой бровью:
— Лорд Росс любезно разрешил мне присутствовать в кабинете в эти часы, чтобы, если позволит твоя работа, обучать тебя разговорным гномьему и эльфийскому — я неплохо знаю оба. Так мы сможем поставить произношение, и руны будут даваться намного легче. Я, со своей стороны, надеюсь научиться лучше разбираться в лекарственных травах. Согласна?
Я перевела взгляд на директора. Что скажет он?
Йарби кивнул. Потом сунул руку в карман и протянул мне две монеты:
— За последнюю неделю.
Хорошо. Деньги лишними не бывают.
Аккуратно передвинула табуретку так, чтобы нас с Асом разделял угол, и вопросительно посмотрела на Йарби. Что у нас сегодня? Ага… Приготовление в лошадиных дозах пахнущей эвкалиптом противоревматической мази. Ясно, идет зима, а Китовый Киль — большой город. Мы не отнимали работу у местных травников и знахарей, но поставляли в аптеки снадобья и декокты по умеренным ценам, делающим лекарства доступными даже для рыбаков или плетельщиц сетей. И при этом гарантировали качество. Это был еще один небольшой кусочек плана по приучению жителей Империи к бытовой магии. Конкретная польза для всех, вот.
Работа была механической. Обычно я бы сидела, равномерно вертя в ступке пестиком и косясь на свою шпаргалку по истории или химии, но сейчас инициативу взял Ас.
— Начнем с повторения уже пройденных рун, — достал несколько карточек с ненавистными кракозямблами, положил на стол. — Тим, относись к этому, как к игре. Я буду показывать тебе карточки, а ты — говорить, как называется и читается руна. Это — одно очко. Если скажешь, в каком слове встречается эта руна, — получишь два очка. Расскажешь, какие руны там есть еще, — три очка. Поняла? Твоя ошибка — очко мне.
