— Но ведь живые существа не появляются из… — запротестовал младший. — Из…
— Из греческой мифологии, — торжественно закончит за сына Ньютон-старший.
— Тогда получается, что пегасов не бывает вовсе, — разочарованно протянул младший и, немного подумав, спросил: — Па, а если я попрошу тебя какое-нибудь животное, которое есть на самом деле, ты подаришь его мне?
— Обязательно, сынок, — пообещал Ньютон-старший.
— Тогда я хочу единорога, — сразу же нашелся младший.
С трудом сдерживая улыбку, старший снял с полки том «Евклид — Ибсен» и, пролистав несколько с границ, принялся читать:
— «Единорог — мифическое существо (в ранних традициях с телом быка, в более поздних — с телом лошади, иногда козла), именуемое так по его наиболее характерному признаку — длинному прямому рогу на лбу. Самые ранние изображения едино…»
— Вот пойду в следующем году в школу и тогда уж научусь сам читать, — с подозрением глядя на отца, промолвил младший. — Так ты утверждаешь, что единорогов тоже не бывает?
— Так утверждаю не я, а энциклопедия, — поправит сына Ньютон-старший.
Решив, что единорог не стоит его слез, младший предложил;
— Ладно, па, давай попробуем зебру. — Пристально следя за тем. как отец листает все тот же том «Евклид — Ибсен», младший добавил: — Но только учти, па. что я собственными глазами видел зебру на картинке в книжке
— Я прочитаю тебе в точности, что здесь написано, — заметил Ньютон — старший. — Итак: «Зебра — похожее на лошадь полосатое животное, чьей родиной считается Африка; несмотря на то, что зебра упоминается в легендах жителей как Старого, так и Нового Света, она — животное мифологическое…»
— Но я же видел картинку! — взвился младший.
— Но, сын, я сам полагал, что зебры существуют в действительности. Правда, сам я их никогда не видел, но думал… Хотя, постой, постой. Ты ведь видел на картинках и привидения, но наверняка знаешь, что на самом деле их не бывает
— Твой пример некорректен, — немедленно отреагировал младший. — Привидения относятся к разряду сверхъестественных существ, а что касается…
— Давай попробуем другое животное, — поспешно предложил старший. — А к зебре вернемся позже.
— Мул, — угрюмо заявил младший.
Старший побагровел, но, вскоре сообразив, что сын имеет в виду вовсе не его, а следующее животное, молча достал том «Морянка — Никиш». На душе у него было неспокойно. Неужели он всю жизнь верил в существование животных, порожденных лишь воображением людей? Хотя, если разобраться, лошади с полосами, как на одежде заключенных, — глупость несусветная!
