Ободрать пожухшие листики с гераней, взрыхлить землю под фикусом, протереть глянцевитые листья вьющейся комнатной лианы. Это было пустяковое дело.
И все-таки, Денис не очень-то любил ходить домой.
Потому, что стоило переступить порог — как ему делалось грустно и одиноко.
Знакомые с раннего детства кровати и шкафы, любимые африканские маски на стенах — и гробовая тишина.
Не слышно ни радиоприемника, ни грудного голоса мамы, болтающей по телефону. Ни запаха дорогого табака, которым отец набивал свою трубку.
Покинутая родителями квартира напоминала Денису кладбище. А кто же любит ходить на кладбища?
"Пожалуй, только Алек Шляпин! Интересно, врет он, что ночью на кладбище ходил? Или все-таки не врет?" — подумал Денис.
Вообще-то, он уважал Алека Шляпина. И, в отличие от Альберта Подольского или даже Тигры, никогда не называл его "казератом" и "зубрилой".
Он знал, что Алек Шляпин ходит на кладбище, чтобы бороться со страхом. Так сказать, выковывает характер, чтобы со временем поступить учиться на доктора и спасать жизни направо и налево.
Это качество вызывало у Дениса уважение. И если б только Алек Шляпин не был таким занудой…
Если бы по любому поводу у Алека не было заготовлено какой-нибудь тоскливой фразочки…
"Ты помнишь, что завтра мы едем на вылазку? Это, конечно, хорошо. Но я слышал, что завтра обязательно будет дождь. И с градом! И потом, от этих шашлыков у меня точно будет обострение гастрита", — предрекал Алек.
"Слышал, в воскресенье "Динамо" играет с итальянцами? А впрочем, все равно ведь продуют!" — пророчил Алек.
"Спасибо за "Всадника без головы". Прочитал. Книга-то, конечно, ничего. Но только Морис Мустангер такой несообразительный!" — сетовал Алек.
Казалось, он никогда не бывает полностью доволен.
"Как можно быть таким противным?" — спрашивал себя Денис, открывая входную дверь родительской квартиры массивным ключом.
С тяжким стоном дверь распахнулась. В ноздри Денису ударил запах квартиры, в которой давным-давно никто не готовил яичницы с беконом и не пылесосил антресоли.
Ему снова стало грустно.
Почему родители пишут так редко? Почему так редко звонят?
Неужели никак нельзя без этих экспедиций? Ведь живут же как-то родители его друзей без того, чтобы пропадать на полгода в какой-то там тайге?
А вдруг на них нападет медведь или, допустим, волк? Ведь там, в тайге, кто только не водится?!
Солнце клонилось к закату и в квартире Дениса, окна которой выходили на северо-восточную сторону, было сумрачно.
