— Тебе того ж, служивый, — отвечал Берендей.
— Вам… послание… передать велели! Важное очень! — солдатик выглядел запыхавшимся, словно весь день бегал.
— От кого послание? — поинтересовался Берендей.
— От Советника Игогония! Из самого Хрустального Копыта, что в Царстве Лошадином.
— Читай!
— Не велено, — развел руками солдатик.
— Как это не велено?! — сердито спросил Берендей.
— При посторонних читать не велено, — пояснил солдатик и кивнул в сторону ничего не понимающего Дениса.
— Ах, это… — понимающе кивнул Берендей. — Ну тогда давай на ушко.
С этими словами он приблизил сундучок к уху.
Словно ветку, солдатик отодвинул седую прядь берендеевых волос и прильнул к самому его уху. Он сложил руки рупором и нашептал Берендею послание, которое при всем своем желании Денис слышать никак не мог.
Лицо Берендея враз стало серьезным и мрачным.
— Не может быть! — вслух сказал он.
Солдатик продолжал рассказывать, а Берендей все больше нервничал.
— Как же так? Но ведь царица всегда была такой осторожной! Не может быть! Нужно помочь ей! Но как… — причитал Берендей.
Наконец солдатик замолчал и Берендей опустил сундучок.
— Это все? — спросил он.
— Все, — кивнул солдатик. — Больше ничего не изволили передавать.
— Тогда ступай домой, служивый!
— Честь имею!
Крышка сундучка захлопнулась и Берендей спрятал диковинную вещицу в карман. Денис проводил взглядом волшебный сундучок и вопросительно посмотрел на Берендея.
Старика было не узнать.
Лицо его сделалось замкнутым и угрюмым, как осенний лес. Меньше всего Берендей был похож на того жизнелюбивого шутника, которого встретил Денис десять минут назад.
Но Денис все-таки набрался храбрости задать свой вопрос.
— Что это было, Берендей Кузьмич?
— Это, что ль? — Берендей похлопал себя по карману пальто, где исчез сундучок. — Емелефон.
— Емелефон? — попугаем повторил Денис и еще больше растерялся. — Это как телефон, что ли?
— Да. Только без проводов.
— Значит, как мобильный телефон?
— Вроде того, — отвечал Берендей и еще больше насупился. Чувствовалось, что теперь его тревожат совсем другие темы.
— А можно мне посмотреть этот ваш… емелефон? — набрался наглости Денис.
Но Берендей лишь отрицательно покачал головой и задумчиво сказал:
— В другой раз, добрый молодец. В другой раз. Нам с Марвином, спешить надобно. Дело нас ждет важное, ответственное. Так что прощай. Да ты не грусти, свидимся еще! Всенепременно!
С этими словами Берендей Кузьмич свернул с асфальтированной тропы прямо в густые кусты.
