На Южном континенте царили более доброжелательные нравы, но, к сожалению для Даяны, Северный больше подходил для поисков волшебного леса.
А это был мир мужчин, мир «средневековой Западной Европы», одетый в меховые накидки, береты с бляшками из каменьев, с кинжалами, пристегнутыми к кожаным ремням. На крупном плане университетских построек Даяна увидела лишь нескольких женщин, одетых в форму прислуги. Судя по нарядам, женщины принадлежали к низшим сословиям, и это никак не отвечало планам леди Геспард.
Неужели ей придется переодеваться горничной и в таком виде исследовать библиотеки учебного заведения?!
Нонсенс. Даяна меньше привлечет внимания, если появится голой на ратушной площади!
Так уж, по крайней мере, ее примут за сумасшедшую, а не за опасную шпионку…
Но…
— Компьютер, стоп!
По тесаным каменным ступеням университетского крыльца свободно и легко поднималась женщина в бордовом плаще, подбитом черным мехом. Два юнца-студента почти столкнулись с ней под аркой портала, но отступили, освобождая дорогу, и некоторое время смотрели вслед величественной незнакомке. Женщина явно была чужестранкой, ее одежда и непокрытая голова выдавали в ней жительницу других мест.
— Кто это? — строго спросила Даяна. — Увеличить, определить расовую, этническую, социальную принадлежность.
«Женщина — жительница островов, расположенных между Северным и Южным континентами. Эта народность осталась практически неизученной, так как островитяне ведут замкнутый образ жизни и не допускают на свои территории посторонних».
— Почему?
Как любой электронный мозг, компьютер не любил подобных вопросов и впервые выдал неконкретный, обтекаемый ответ:
«По известным причинам планета не подвергалась тщательным исследованиям. Островитяне — закрытая нация. Могу представить лишь обзорные видовые данные их поселений».
— Представь.
Скалистая цепь островов, местами в долинах покрытая пышной растительностью, постепенно увеличивалась перед глазами леди Геспард и, наконец, выросла до изображения аккуратной, геометрически верно выстроенной деревни.
Мужчины, женщины и дети бродили меж невысоких — наполовину каменных, наполовину деревянных — домов. Кто-то возился в ухоженных огородах, дети пасли скот на травянистых склонах, высокая стройная женщина взмахом руки отправила куда-то группу мужчин, вооруженных арбалетами. Пожалуй, это были охотники. А женщина — правитель, староста деревни?!
Охотники углубились в расщелину между скалами, женщина вошла в дом, расположенный в самом центре селения.
