— Черт побери, что это за запах?
— Дезинфекция. На случай побега, чтобы ищейки могли взять след. — Я поднялся. — Пойду отмываться.
— Нет. — Он посмотрел на настенные часы — они показывали три сорок пять, оставалось еще пятнадцать минут до того времени, когда он обычно поднимался в оранжерею. — Еще одно дело. Я так понимаю, комиксы с Дэзл Дэном публикует «Газетт»?
— Да, сэр.
— Ежедневная и воскресная?
— Да, сэр.
— Мне нужны подшивки за последние три года. Сможешь достать?
— Постараюсь.
— Давай.
— Сейчас?
— Естественно. Хотя подожди — к черту! Сначала инструкции мистеру Паркеру и еще одно поручение тебе. Отошли мистеру Ковену счет на пятьсот долларов за установление местонахождения его револьвера. Он должен получить его сегодня же.
— Дополнительную плату за непредвиденные трудности не включать?
— Нет. Чистых пятьсот долларов. — Вульф повернулся к адвокату: — Мистер Паркер, сколько времени вам потребуется, чтобы возбудить дело о нанесении ущерба и вызвать ответчика повесткой в суд?
— Это как посмотреть, — задумчиво произнес Паркер. — Если не встретятся непредсказуемые препятствия и ответчик будет находиться в пределах досягаемости, то это вопрос нескольких часов.
— Завтра к полудню?
— Да, вполне реально.
— Тогда займитесь, пожалуйста. Мистер Ковен, прибегнув к клевете, лишил меня возможности зарабатывать средства на существование. Я требую возмещения ущерба в размере одного миллиона долларов.
— М-м-м-м, — нахмурился Паркер.
— Я хочу извиниться перед вами за свои поспешные выводы, — сказал я. — Я почему-то решил, что вы это всерьез с Кремером. Но раз это специально, я просто болван.
Вульф промычал что-то нечленораздельное.
— В таких делах, — начал Паркер, — лучше всего было бы послать запрос о компенсации, это можно сделать через адвоката.
— Мне наплевать, как будет лучше. Главное, чтобы это было быстро.
— Тогда начинаем действовать. — Паркер никогда не болтал языком, именно поэтому Вульф имел с ним дело. — Однако, если мне будет позволено высказать свое мнение: сумма не кажется вам слишком кругленькой? Вы хотите целый миллион?
— Самая обыкновенная сумма. Мои годовой доход, по самым скромным подсчетам, — сто тысяч. За десять лет набегает миллион. Когда лицензия на сыскное бюро теряется при таких обстоятельствах, восстановить ее практически нереально.
— Хорошо. Миллион. Но мне нужен весь фактические материал для формулировки жалобы.
— Вы его уже имеете. Арчи нам все рассказал. Вам этого мало?
