Хозяин полез в шкаф и достал штук двадцать глянцевых, роскошных изданий Конан Дойла «Приключения Шерлока Холмса». Детская, в сущности, книжка, но здесь она, видимо, котировалась.
— Ага, — глянув на заглавие, проговорил мясник. Он вывалил на стол пакет — там оказались коровьи языки.
— Хватайте! — сказал Эрик и кинул нам с Пекой по языку.
Мы схватили.
Когда мы снова уселись в машину, Эрик посмотрел на очередь и сказал:
— Мне их искренне жаль. Они еще не догадываются, что все книги, на которые они рассчитывают, давно «ушли»!
Мы резко рванули с места.
Мы стремительно мчались по улице, и вдруг я увидел пустую бутылку, стоящую возле водосточной трубы.
— Бутылка! — радостно завопил я, хватая Эрика за плечо.
Тот брезгливым движением скинул мою руку с плеча.
— Никогда не надо мелочиться! — назидательно проговорил он. Мы пронеслись мимо бутылки, я даже не успел оглянуться на нее. «Все-таки жалко, двадцать копеек!» — подумал я, но ничего, естественно, не сказал.
Потом мы сидели в подвале, в «бутылочном раю», и слушали клевую музыку. К нам, естественно, стояла очередь, но работать как-то не было настроения: мы достаточно уже сегодня затарились у «солидных людей».
Вдруг раздался бешеный стук в служебную дверь.
— Кого там еще несет? — лениво проговорил Эрик и приказал мне: — Пойди погляди!
Я отпер дверь и обомлел. Передо мной стоял Зотыч. Где он был это время — непонятно, но чувствовалось, что жил он не в роскошных отелях.
— Санек! — радостно завопил он. — Как ты здесь? Ну, я рад! В руке у него была пустая бутылка, похоже, та самая, что мы не взяли с тротуара.
— Твой знакомый? — обращая на меня взгляд, спросил Эрик.
Я посмотрел на Зотыча… Ну и видик!
— Да нет… так! — небрежно ответил я.
— Вали, дядя! Сегодня не подаем! — проговорил Эрик и приказал мне: — Закрой за ним!
— Завтра, завтра! — взявшись за дверь, резко сказал я. Зотыч растерянно посмотрел на меня.
— А как же?.. — Он поднял руку с бутылкой. Я молча взял ее у него, небрежно сунул ему двадцать копеек. Я хотел — была такая секунда! — дать ему еще и язык, но потом подумал, что это несолидно. Зотыч, мелко кланяясь, вышел. Я резко задвинул засов.
— Шляются тут всякие! — проговорил Эрик.
