Порфирий. Ты знаешь, где палочка?
Лумен. Нет, но я знаю нечто еще более важное.
Порфирий. Что может быть важнее?
Лумен. Я исцелил твоею силою, мудростью, добродетелью дочь синьора Гамбакорта, князя Пизанскаго…
Порфирий. Палочка, палочка исцелила ее.
Лумен. Нет. Говорю тебе: нет!.. Ибо я не давал ей выпить панацеи.
Порфирий. Отчего же она заговорила?
Лумен(Раздельно). Я не давал ей твоей панецеи!
Порфирий(Раскрывает рот и долгим тупым взором смотрит на Лумена). Что же ты дал ей?
Лумен. Она исцелилась силою твоего духа, преподанного ей мною. Я выполнил все духовные твои предписания, но я дал ей простой воды. Ты видишь, палочка тут не при чем. Истинно, истинно говорю тебе: исцеляет дух, то, что ты называешь самоподготовкой и внушением веры. Это исцеляет, в этом твое огромное открытие, этим велик ты, ты можешь отбросить вавилонскую палочку, как выздоровевший отбрасывает костыль, и ты увидишь, что по — прежнему будешь преуспевать и без нее.
(Порфирий слушает с изумлением и растущим беспокойством, Лаура с надеждой.
Меркурий отошел в сторону, улыбается).
(Пауза).
Порфирий. Что ты несешь? Что ты несешь, мальчик?
Лумен. Истинно говорю тебе: вавилонская палочка — обман, это не более, как кусочек металла.
Порфирий(Неожиданно поднимается с кресла и ударяет его костылем). На, получай! Негодный гусенок! А, несчастнейшее насекомое, палочка не свята больше в твоих глазах! А, в ней ошибался сам пророк Даниил и целый ряд жрецов Вавилона, Персии, Пальмиры и жрецы Magnae Matris, и философы Порфирий и Прокл, и епископ Каликст, архидиакон Григорий, Бен — Омри и Дауд бен — Сегаль — каббалист, Альберт великий и Рожер ван — дер — Гиифт, все ошибались, ошибся и я, старый дурак, Порфирий Супермедикус, только ты, только ты, желторотый цыпленок, сын курицы от стервятника, только ты разгадал истину, ты, гриб, не сравнявшийся еще с землею, но уже червивый, ты, вошь, воспитавшаяся во власах моей почтенной брады, ты, мозоль на подошве науки… Ты!.. Ты!..
Меркурий. Не сердись, магистер! Ты знаешь, что стенки твоего желчного пузыря…
Порфирий. К чорту мой пузырь! Пусть лопнет мой пузырь, пусть желчь моя зальет мир, пусть в ней захлебнутся неблагодарные ученики! Он дал воды Гамбакорте, и она заговорила. Слушайте его, слушайте его, облака, деревья, мои травы, муравьи и мотыльки, слушайте его, ангелы и демоны, окружающие нас в сей час, слушайте его и хохочите! Он хочет, чтобы мы все поверили, что немая может заговорить, выпив стакан воды! О, раздувшаяся водяная крыса, о новый Фалес, бессмысленный певец вод, да пошлет тебе Господь водянку, да захлебнешься ты водою на заре дней!.. Вода, вода!..
