- Опять ты за свое, - нахмурился Эндонио. - Сомневаюсь, что искусники могут стать нашими союзниками.
- Это не искусники! - уверенно заявил чародей. Потом пожевал губами, размышляя, говорить дальше или не стоит. - Это чужеземцы.
- Какая разница, наши - на наши, если они искусники? А искусники нам враги.
- Так было не всегда. И еще раз повторяю - это не искусники. Кордосцы в большинстве своем им в подметки не годятся, - рассердился Лулио. - Я бы сказал, что они потомки археев, если бы они были местными.
- Может быть, ты знаешь, зачем они появились на нашей земле?
- Я долго думал об этом. Прослеживал изменения разных вариантов будущего. Конечно, есть такие линии, что ведут к нашей вражде, но пока они слабые. В целом, намерения чужаков прослеживаются довольно четко - они не любят богов и борются с ними. И у себя, там, откуда они родом, и здесь. Возможно, здесь им легче сражаться, потому и явились. А может, ищут союзников. Не знаю... Вторая вероятная цель - найти тут рынок сбыта своих амулетов и услуг. Интересуются они и Кордосом - ты, конечно, слышал, что участились нападения на искусников - идет охота за архейским наследством, хотя они и сами подобны древним.
- Ты говорил, что искусники по сравнению с пришельцами - дети. А как насчет чародеев?
- На самом деле не все так просто. У кордосцев тоже есть тузы в рукаве. Там, где они проигрывают в мастерстве, они возьмут количеством. Да и у чужеземцев есть слабые места. Что же касается нашего брата, то и здесь точно такая же ситуация: явного лидера нет.
- Что-то тут не стыкуется.
Лулио пожал плечами.
- Пути Искусства и Чародейства порой извилисты и непредсказуемы. А уж какую доктрину исповедуют пришельцы - вовсе не берусь утверждать. Только она одновременно похожа и на Искусство, и на Чародейство. Очень, скажу тебе, необычное сочетание. Я уже говорил, но повторю еще раз - нужно искать подходы к чужеземцам. Постарайся найти хоть одного из них - я хочу потолковать с ним.
- Ищу. Еще с первого нашего разговора с тобой на эту тему. Пока нет результата, - развел руками Эндонио.
- И еще. Чувствую, что твоя дочь каким-то образом связана... хм... вернее ее возвращение как-то приблизит поиски. Поэтому и не отговариваю тебя.
- Я понял. - Советник слегка удивился, но виду не подал. - Это кольцо "чистое"?
- Конечно! - чародей даже возмутился от такого подозрения. - И я лично проверил, и наш отдел. Никаких сюрпризов.
