Я надевал пижаму, когда услышал телефонный звонок. У меня прыгнуло сердце. Я рванулся в гостиную и схватил трубку.
— Это ты, Гарри? — Я узнал голос Реника. — Только что звонил Мальру. Ее похитили. Немедленно приезжай в управление полиции.
Я весь дрожал, снимая телефонную трубку и чувствуя, как на меня накатывается волнами панический страх.
— Ты меня слышишь, Гарри?
Я взял себя в руки.
— Слышу. У меня машина сломалась, будь она неладна. Полетела коробка скоростей.
— Ничего, я пошлю за тобой полицейскую. Выходи через десять минут. — Он повесил трубку.
— Гарри… что там? — В дверях стояла полусонная Нина.
— Срочный вызов. Ту девушку похитили, — сказал я, проходя мимо нее. — Иди спать. За мной заедут прямо сейчас.
Я быстро одевался.
— Может, выпьешь кофе?
— Какой там кофе? Иди спать.
— Ладно, если ты уверен…
— Иди спать!
Я влезал в плащ, когда услышал снаружи скрип тормозов.
— Уже и приехали.
Я обнял ее рукой за плечи, поцеловал в щеку и выбежал к ожидавшей меня полицейской машине.
I
Я застал Реника в диспетчерской. Он стоял у большой настенной карты округа вместе с агентом ФБР Барти и капитаном полиции Рейгером. Когда я вошел, он двинулся мне навстречу.
— Значит, начинаем действовать. Мальру уплатил выкуп, но дочь ему, конечно, не вернули. Сейчас мы едем к нему, и я хочу, Гарри, чтобы ты нас сопровождал.
— Так что все-таки произошло?
— Похитители сказали ему, что он найдет свою дочь на стоянке в Лоун-Бэй. Ее там не оказалось, поэтому он обратился к нам. — Он повернулся к Рейгеру. — Капитан, вы сможете сфотографировать ее машину? Снимки понадобятся мне, когда я вернусь. — Затем продолжал, обращаясь ко мне:
— Ты позаботишься о том, чтобы фотография ее машины появилась в каждой газете: мы хотим мобилизовать всю местную прессу.
— Я приготовлю снимки, — сказал Рейгер, — и я организую проверку на дорогах. Через час весь округ будет под таким колпаком, что муха не вылетит.
— Поехали, Фред, — сказал Реник агенту ФБР Барти. Взяв меня за руку, он быстро зашагал по коридору и сбежал с лестницы к стоявшей у входа полицейской машине.
Барти был коренастый малый лет сорока с небольшим. Когда мы гнали к дому Мальру, он сказал:
— Конечно, ее нет в живых. Если бы только этот старый хрен предупредил нас, мы смогли бы пометить деньги.
— Я бы не стал его винить, — сказал Реник. — На его месте я бы сделал то же самое. Деньги для него ничто. Он хочет, чтобы ему вернули дочь.
— Мог бы и догадаться, что ее не вернут. Знаешь, Джон, чем больше я думаю об этом деле, тем больше убеждаюсь, что здесь орудует кто-то из местных.
