— Я кажется не разрешал тебе открывать рот! — рявкнул Маетан.
Один из телохранителей, протолкавшись сквозь толпу гномов, схватил старика за грудки. Тот не сопротивлялся.
— Видишь, — прохрипел старый гном, — ничего хорошего…
Урикит с силой ударил его рукоятью меча по голове. Гном мешком рухнул на красные камни. Толпа пленников сердито загудела. Один дерзкий гном сжав кулаки даже шагнул навстречу телохранителю. Он не был похож на остальных: красные, как ржавчина, глаза, рост почти пять футов, а на лбу татуировка — полукруг восходящего солнца.
— Тихо, а не то я прикажу отрубить ему голову, — пригрозил Маетан на певучем торговом наречии.
Высокий гном замер на полушаге. Но ненависть все так же горела в его глазах. По площади пробежал шепоток: знавшие язык торговцев объясняли остальным смысл угрозы урикита. Наступила тишина.
— Значит, — снова повернулся к Рикусу Маетан, — легион Тира сдастся, чтобы спасти жизни этих гномов?
— Да, — кивнул мул. — Это не их война. Мы не хотим их зла.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мне трудно в это поверить, — усмехнулся Маетан.
— По-моему, это естественно, что свободные жители Тира ценят справедливость куда выше, чем аристократ из Урика! — Возразил Рикус.
Стоящий у него за спиной телохранитель натянул удавку, но Маетан словно не слышал дерзких слов гладиатора.
— Если бы мы хотели напасть, мы бы уже давно это сделали, — добавил мул.
Удавка натянулась еще сильнее.
— Я нисколько не сомневался, — задумчиво сказал адепт, что ты сумеешь объяснить, почему я должен принять вашу капитуляцию. Почему бы мне просто не подождать? Рано или поздно твой легион перемрет от жажды.
Жестом он велел стражнику отпустить удавку.
— Две причины, — мул судорожно сглотнул. — Первая: приобрести две тысячи рабов совсем не помешает. Все равно получить от Тира что-нибудь еще тебе не светит.
В глазах Маетана сверкнула ярость.
— А вторая? — сухо спросил он.
— Вторая. — Рикус мотнул головой в сторону сидящих на склонах легионеров. — Даже стремление тирян к справедливости не беспредельно.
— Согласен, — сказал Маетан, совершенно ошеломив Рикуса быстротой своего ответа.
— Каилум знает ваш язык, — продолжал адепт, указывая на высокого гнома с татуировкой на лбу. — Он передаст наши слова твоим воинам.
Гном глядел на Маетана с отвисшей от изумления челюстью.
— Откуда ты знаешь, что говорю по-тирянски? — наконец выдавил он.
— Не твое дело, — рявкнул телохранитель, подталкивая гнома к Рикусу. — Твоя отвага заслуживает уважения, — склонился перед мулом гном, — но поступок ваш не очень мудр. Если вы сдадитесь, ничто не помешает урикитам убить нас.
