— Я знаю, что ты не хотел меня поранить, — холодно ответила Ниива. — Но это не означает, что ты не ранишь меня еще раз.
— Никогда! — воскликнул Рикус. — Что мне сделать, чтобы ты поверила?
— Объясни, что произошло. На кого ты кричал, когда напал на меня с мечом? Похоже было, что ты находишься в трансе… — Она показала на левую грудь мула. — И почему Каилум не смог извлечь этот рубин?
Мул потупил глаза.
— Я не сказал вам всей правды. И камень этот не имеет никакого отношения к Умбре.
— Почему же ты солгал?
— Потому, что там был Каилум, — ответил Рикус, поднимая взор. — И прежде, чем я расскажу, в чем дело, ты должна поклясться, что ничего ему не скажешь.
— Ты разрешил Каилуму попробовать тебя вылечить не объяснив, с чем ему предстоит иметь дело?! — возмутилась Ниива.
«Не говори ей ничего!» — вмешалась Тамар.
«Тихо!» — рявкнул на нее Рикус. И, обращаясь к Нииве, сказал: — Поклянись, или я ничего не смогу тебе сказать.
Гладиатор презрительно фыркнула, но, приложив руку к бурдюку с водой, висевшему у нее на плече, торжественно произнесла:
— Клянусь жизнью.
«Если она все узнает, — объявила Тамар, — то наверняка проболтается гному. Лучше я ее убью!»
«Нет!» — запротестовал Рикус.
«Причем сделаю это твоими руками, — заверила мула призрак. — Вот потому-то я и заставила тебя ее ранить. Теперь ты знаешь, что я не шучу.»
— Ну? — поторопила его Ниива.
— Я все-таки не могу тебе ничего рассказать, — отвернулся в сторону мул.
— Я же поклялась жизнью! — возмутилась Ниива. — Разве этого не достаточно?
— Вполне достаточно, — кивнул Рикус, — но я ошибался, полагая, что могу тебе все объяснить. И неважно, обещаешь ты молчать или нет.
Горькая усмешка заиграла на губах Ниивы.
— Это-то и плохо, — сказала она. — Если ты мне не доверяешь, нам больше не о чем разговаривать.
— Подожди! — Рикус схватил ее за руку. — Я доверяю тебе… а рассказать не могу ради твоего же блага.
— Я сама решу, что мне во благо, а что нет, — вырвала руку Ниива. — А ты лучше реши, доверяешь ты мне или нет. И еще тебе надо выбирать между мной и Садирой. Надоело мне все это…
Она посмотрела в сторону подошедших к гребню тирян. Потом снова повернулась к Рикусу.
— Твои воины ждут приказа, — язвительно сказала она. — Послужи им лучше, чем своим любовницам.
— И для тех, и для других, — скрипнул зубами мул, — я делаю все, что в моих силах.
С этими словами он поднял над головой меч — сигнал к атаке.
Поднимая тучи пыли и пепла, тиряне полусъехали, полусбежали по крутому склону. Казалось, сами горы лавиной катятся на Маклу. Дрожала под ногами земля.
