Прежде, чем часовой сумел высвободить свой топор, Рикус передал гнома К'крику.
— Если он подаст голос или достанет оружие, — приказал мул, — убей его.
Трикрин схватил гнома тремя лапами и защелкал жвалами в предвкушении ужина. Часовой поспешно убрал руку с топора. Однако не оставил надежды остановить мула.
— Тебе надо подождать здесь, пока Стиан подготовит подобающую встречу, — сказал он.
Не обращая больше внимания на гнома, Рикус подошел к строящим стену гладиаторам.
— Что здесь происходит, Древет? — спросил он у эльфа-полукровки, беря у нее из рук тяжелую глыбу.
— Мы строим стену, — нахмурилась она.
— Зачем? — удивился Рикус. — И почему работают одни только гладиаторы?
— Потому, что так приказал Стиан, — пожала плечами Древет.
— Опять Стиан! — взревел Рикус.
Подняв камень над головой, он с размаху швырнул его в стену и пробил в ней большую брешь. Гладиаторы вокруг прекратили работу и повернулись на шум.
— А почему вы выполняете его приказы? — спросил мул.
— Потому, что он твой заместитель, — как нечто само собой разумеющееся, объяснила полукровка.
— Заместитель?! — взорвался Рикус. — Это он вам такое сказал?
— После того, как ты не вернулся из цитадели, — кивнула Древет, и в ее карих глазах мул увидел огоньки гнева. — Ниива и Каилум остались тебя ждать, так что его утверждение казалось вполне естественным.
— Естественным?! Вы думали, что я поставлю во главе своего легиона ТЕМПЛАРА?! — орал Рикус. — Поставлю темплара, чтобы он мог обращаться с вами, как с кучкой рабов?!
Не дожидаясь ответа, он повернулся к собравшимся вокруг гладиаторам.
— Прошли те дни, — громогласно объявил он, — когда мы строили стены для темпларов. Передайте это всем! И пошли со мной… Стиану придется кое в чем просить прощения.
Оставив К'крика охранять гнома-часового, Рикус двинулся к костру. Известие о возвращении Рикуса и о лжи Стиана мигом разнеслось по лагерю. Повсюду гладиаторы бросали работу, и к тому времени, как мул подошел к кольцу темпларов, за ним уже шла целая толпа возмущенных воинов.
Когда Рикус подошел совсем близко, темплары обнажили свои короткие мечи.
— Прочь с дороги, или вы умрете, — сказал мул. Опасаясь своей собственной несдержанности, он не стал вынимать из ножен Кару. — Я не потерплю возражений.
— Стиан приказал пропустить только тебя…
Резким ударом кулака Рикус раздробил говорившему нос. Ошеломленный темплар повалился на землю, а мул, высоко подняв окровавленный кулак, объявил:
— Здесь командует не Стиан! Здесь командую я! Следующий, кто в этом усомнится, умрет.
