Ретифа разбудил стук в дверь.
— Это я. Чип!
— Заходи.
Повар зашел в каюту и стал запирать дверь.
— Вы уверены, что эта дверь хорошо запирается? — Чип постоял, прислушиваясь, потом повернулся к Ретифу. — Вы хотеть помочь колонии Миров Джоргенсона, мистер, не так ли?
— Да, Чип.
— На самом деле, мистер Тони жестоко обходиться с капитаном за старый мертвый Скав. Потники ничего не сказать. Они даже не удивляться, повернуться и уходить. Но мистер Тони и второй плут, Марблес… у них припадок. Они явиться в капитанскую каюту и долго говорить с капитаном… с полчаса. Потом капитан выйти и отдать несколько приказов команде.
Ретиф сел и достал сигарету.
— Мистер Тони и Скав были друзьями, верно?
— Мистер Тони ненавидеть Скава. Но они вместе делать дела. У вас, мистер, есть пистолет?
— Двухмиллиметровый, игольчатый. А зачем?..
— Капитан приказать изменить курс на Алабастер. Мы миновать Миры Джоргенсона. Вот-вот должны повернуть.
Ретиф закурил, сунул руку под матрас и вытащил короткоствольный пистолет. Опустив его в карман, посмотрел на Чипа.
— Может, это и хорошая мысль… Как пройти в каюту капитана?
— Это здесь, — мягко сказал Чип. — Вы хотеть, чтоб я остаться и смотреть, кто идет по коридору?
Ретиф кивнул, открыл дверь и шагнул в каюту. Капитан осторожно приподнялся, оторвав взгляд от бумаг, разложенных на столе, а потом чуть не подпрыгнул.
— Что вы о себе думаете, явившись сюда?
— Я слышал, вы планируете изменить курс?
— У вас, будь вы прокляты, большие уши!
— Думаю, будет лучше, если мы свяжемся с Мирами Джоргенсона.
— Вы так считаете? — капитан обмяк, — Я командую этим судном, — заявил он, — Да, хочу изменить курс. Мы летим на Алабастер.
— Не думаю, что стоит туда лететь, — возразил Ретиф. — Надо держать курс на Миры Джоргенсона.
— Нет, дорогуша!
— Ваше толкование слова «дорогуша» интересно, капитан. Но не пытайтесь изменить курс.
Капитан потянулся к микрофону, стоявшему на столе, нажал переключатель.
— Энергоотсек, это капитан, — проговорил он, но тут Ретиф сжал ему руку.
— Прикажите помощнику держаться прежнего курса, — мягко попросил курьер.
— Отпусти мою руку, сукин сын! — прошипел капитан. Не сводя глаз с Ретифа, он левой рукой потянулся к ящику стола. Курьер захлопнул ящик. Капитан взвыл и выронил микрофон.
— Ты сукин сын! Ты…
