«Какой ужас», — подумала она про себя, будучи не в силах понять, что заставляет родственников усопших помещать изображения своих близких в таких жутких местах, где гниют человеческие тела и царствует смерть.
Дженни услышала странный глухой шаркающий звук где-то у своих ног и отшатнулась в сторону, при этом ее рука непроизвольно оперлась на одну из каменных плит. Хотя она и не была в этом уверена, но ей показалось, что она заметила хвост, скрывшийся в щели стены.
«Только бы не крысы! Этого я не вынесу», — подумала Дженни, впадая в панику. Ей стоило большого труда не поддаться непосредственному, почти инстинктивному желанию броситься наутек. Пытаясь заставить себя успокоиться, она убрала руку с плиты. Рука оказалась влажной и липкой. Она поднесла руку к лицу и увидела, что та покрыта какой-то слизью; и — о ужас! — частицы этой слизи шевелились! Личинки! Они суматошно ползали по плитам, а теперь и по ее телу!
Дженни тщетно попыталась стряхнуть с ладони эту мерзкую живность. Издав глухой вопль, она повернулась, уже почти готовая пуститься наутек из этого жуткого склепа. И тут она увидела, как тысячи личинок липким потоком стекают из глаз и с носа мраморной фигуры на горизонтальную могильную плиту. Она должна выбраться отсюда — любой ценой и как можно быстрее!
Но не успела Дженни добежать до надгробья жены мистера Каррутерса, как тяжелая деревянная дверь мавзолея захлопнулась перед ней с глухим стуком.
Глава 7
КАК ОТЛИЧИТЬ ПОДРУГУ ОТ ВЕДЬМЫ?
Эй, Дженни! Это ты? — услышала она голоса своих подруг. — Мы уже давно тебя поджидаем.
Она присмотрелась и заметила в передней части мавзолея фигуры Мелиссы и Джози.
«Слава богу!» — воскликнула она про себя и, с трудом сдерживая рыдания, чуть ли не бегом бросилась навстречу девочкам.
— Как я рада вас видеть, — проговорила она сдавленным голосом. — Не могу передать, какого страха я натерпелась. А теперь мы должны как можно скорее выбраться отсюда. Поверьте, это поистине гиблое место.
Мелисса и Джозефина повернулись к ней вполоборота.
— Не будь дурочкой, — сказала Мелисса. — Все идет своим чередом. Успокойся, подойди поближе и сядь рядом со мной.
Две девочки сидели на низкой скамейке перед установленной вертикально плитой, похожей на алтарь. Теперь Мелисса повернулась к подруге всем телом и протянула к ней обе руки. Но Дженни почувствовала: тут что-то не так.
— Твоя рука! — воскликнула она, задохнувшись и отшатнувшись назад от ужаса. — Что стряслось с твоей рукой?
