Прямо к особняку примыкала небольшая роща, а за ней озеро. Мангал установили прямо на открытой террасе. Там же поставили и столы, но накрапывающий дождь загнал всех в дом. Приехал генерал Пиманский и с ним начальник полевого банка полковник Жвигуло. Бурцев был с ним хорошо знаком. Жвигуло почти каждую субботу приезжал к Бурцеву в баню.
Застолье началось без шашлыков. Друзья-генералы завели разговор о своих знакомых, кто как устроился и где служит. Бурцеву было это неинтересно, к тому же дочь генерала пялила на него глаза, что было весьма неприятно.
— Я пойду, проверю, как там наши шашлыки, — сказал Бурцев.
Пиманский закивал головой. Возле мангала колдовал прапорщик. Толстый, с короткими руками он проворно крутился, то, раздувая угли, то, поливая шашлык. Во всех его движениях усматривался профессионализм. Шашлыки румянились, но не подгорали. В воздухе раздавался ароматный запах. На террасе появился Жвигуло. Он держал в руках два стакана, наполовину наполненных водкой.
— Шашлыки готовы? — спросил Жвигуло.
— По-моему, ещё нет, — сказал Бурцев.
— Ну, тогда ароматом от них закусим.
— Одну минуту, — сказал прапорщик. Он снял с шампура два небольших кусочка мяса, положил их на тарелку и подал Жвигуло.
— О, тогда давай, Вася, выпьем за успех нашего безнадёжного дела, — пошутил Жвигуло.
— Давай за стол сядем, — Бурцев показал рукой на стол, стоявший на другом конце террасы.
— А вкус какой, — сказал Жвигуло, закусывая шашлыком, — уже готов.
— Нет, — возразил Бурцев, — большие куски ещё будут сыроваты. Прапор спец, он не допустит ни сырого, ни пережаренного.
— Чего ты, Вася, от них сбежал? Там же невеста есть.
— А ну их, с их невестами. А сам-то, Иван Иванович, чего ушёл от них?
— Ой, не могу слушать. Про должности, да про деньги только и разговоры. Меня от одного слова деньги уже воротит.
— А зачем же тогда в банкиры шёл?
— Да нет, работу я свою люблю, но когда это переходит все грани и становится целью всей жизни, начинает тошнить. Знаешь, как в той песне «мани, мани, мани» и больше ничего. Понимаешь, Вася, я рассматриваю деньги, как средство для достижения какой-то цели в жизни, но не так, как некоторые ставят на кон жизнь, с целью накопить денег. Так и хочется сказать этому человеку: успокойся, на тот свет мы тебе чеком выпишем и рядом положим.
— А чего Пиманский так вертится вокруг этого генерала? Они, что действительно друзья?
— Гм…, — Жвигуло усмехнулся, — какие там друзья. Знакомые, генерал из Москвы, из министерства обороны. Ты сколько лет в Германии?
