Незадолго до вывода войск, Бурцев поехал в Россию, смотреть место будущей дислокации полка. Василий вернулся крайне раздражённый. Сел в кабинете, никого не вызывал, долго сидел раздумывая. Дверь приоткрылась и в неё просунулась голова начальника штаба.
— Разрешите, товарищ полковник, — сказал Черняк.
— Заходи, чего хотел?
— Много народу желает к вам попасть.
— Чего же не идут?
— Боятся заходить. Говорят, командир какой-то сердитый приехал.
— Глупости вы говорите, Евгений Иванович, служба есть служба, причём тут настроение командира. Устав, это же не домострой, где расписано, как и когда бить жену. Пусть заходят. Один за другим начали заходить штабные. За время отъезда бумаг накопилось много, пока все перечитал и подписал, к вечеру был уставший. Уже, когда за окном было темно, снова заглянул Черняк.
— Ну что вы, Евгений Иванович, голову засовываете в дверь. Пугало, что ли из меня сделали, — раздражённо сказал Бурцев. Что там ещё?
— Василий Петрович, заместители командира полка и комбаты не идут домой.
— Почему они не идут? Пусть уходят.
— Не уйдут. Хотят знать, куда полк выводят.
— Коль так, пригласи их сюда.
Офицеры тихо зашли в кабинет, и также, без шума уселись на стулья, стоявшие вдоль стен. Все устремили взгляд на Бурцева. Они с нетерпением ждали, что скажет командир. В кабинете наступила такая тишина, что было слышно, как жужжит, от чего-то проснувшаяся, муха. Впервые за весь день Бурцев улыбнулся, ему в унисон заулыбался Черняк.
— Скажите, Василий Петрович, не травите душу, — сказал он.
— А что говорить, ребята. Дела не очень хорошие. Выводим полк в Смоленскую область, на полигон. Между Москвой и Смоленском, к последнему чуть поближе.
— Ух, разом вздохнули офицеры. Это же хорошо, — загудел народ, — не Сибирь.
— Чего же хорошего-то? — ответил Бурцев, — иная Сибирь лучше, чем это место.
Полигон, кругом непролазные болота, комары величиной с пчелу. Километрах в десяти, забытая Богом, деревушка в три дома, а остальные развалились или заколочены. Вот вам и Смоленск, и Москва, все разом будут. Жилья нет, работать жёнам негде, школы для детишек нет. Летом можно ещё в палатке как-то прожить, а как зимой?
— Немцы городок будут строить для дивизии, — вмешался Айдман.
— Построят, только когда он будет. Может через год, а может и через два,
