— Я смотрю, у вас все продумано.
Мама прекрасно знала, что, если Паоле втемяшилось что-то в голову, переубеждать, читать нотации и вообще объяснять что-либо было бесполезно.
К чести Паолы, надо сказать, что, совершив какую-то ошибку или попросту наломав дров, она не кидалась жаловаться всем подряд, обвинять весь свет в своей неудаче. Она не искала глобального сочувствия, а поддержку предпочитала принимать от не столь уж большого количества близких людей. Или просто делала выводы на будущее.
А вообще она предпочитала хорошенько посмеяться над случившимся. Проблема сразу переставала казаться такой уж значимой, а ошибки — непоправимыми…
— Ну все, ма, мне пора бежать, — сделала очередную попытку Паола. — Иначе я сильно опоздаю.
— Что ж, удачного вам с Бекки вечера. Не забудь передать ей привет.
— Обязательно!
— И, Паола…
— Да, мама?
— Не пейте много.
— Обижаешь, — засмеялась дочь.
— И звони, если очень уж задержитесь.
— Хорошо.
— Целую.
— И я тебя, мамочка.
На улице Паолу подстерегал очередной сюрприз.
Тяжелые струи серого дождя стекали по оконным стеклам, крышам коттеджей, бомбардировали темный асфальт.
Что-то дожди зачастили в Окленде, механически подумала Паола. Ведь дождь уже был, причем недавно. Совсем не типичная для Калифорнии погода.
Возвращаться и брать зонт?
Отличная идея!
Вот только потом куда девать его в яхт-клубе?
Держать в одной руке тарелочку с закусками, в другой бокал, если повезет, а в третьей… то есть где-нибудь на локте пусть висит мокрый зонт, с которого на лакированные полы падают капли воды?
Ах как нехорошо!
Нужно попытаться как можно быстрее поймать такси! Деваться было некуда, хоть Паола и собиралась доехать до торгового центра на автобусе. И уж, чего скрывать, до салона красоты тоже. А уж там вызывать такси, чтобы можно было сразу оплатить его пополам с Бекки. Та бы не рассердилась, наверное.
Паола в неположенном месте перебежала на другую сторону улицы. Водители неодобрительно посигналили ей — до пешеходного перехода отсюда было далековато.
Задрав нос, Паола проигнорировала возмущенное бибиканье. И незамедлительно была наказана.
На тротуаре и на проезжей части уже успели образоваться довольно большие лужи. Направлявшийся в сторону торгового центра «макларен» стального цвета чуть вильнул в сторону бордюра. Видимо, водитель потерял контроль над управлением.
Впрочем, «макларен» тут же выровнялся. Но его переднее колесо успело с шумом и брызгами проехаться по ближайшей к Паоле луже.
