— Огоньку не найдется? — для убедительности описав в прозрачном воздухе небольшую сигаретную дугу.
Мужчина обернулся и рефлекторно вскочил на ноги. Процесс ожидания автобуса, похоже, поглотил его настолько сильно, что невинный Маринин вопрос вызвал в покрытой светлым плащом душе небольшую бурю.
— Что? — спросил мужчина, внимательно глядя на Марину. Казалось, он пытался оценить масштаб исходящей от нее угрозы.
Марина была так удивлена столь бурной реакцией собеседника, что на секунду забыла о цели своего путешествия.
— Прикурить, — тихо сказала она после некоторой паузы.
Мужчина сунул руку в карман, достал зажигалку и неуверенно протянул ее Марине. Она взяла пластиковую емкость с газом, зажала сигарету губами и прикурила — как ни странно, это получилось у нее с первого раза.
— Спасибо, — сказала Марина, возвращая зажигалку. При этом изо рта у нее вырвался большой комок дыма, но ей удалось не закашляться.
Мужчина кивнул, взял зажигалку и отвернулся.
Марина отошла от остановки и попыталась затянуться. Это получилось не очень хорошо. Она набрала полный рот дыма, но куда девать его потом, было непонятно. Глотать Марина не решилась и, подержав дым во рту, выпустила его тонкой струей.
Мужчина на остановке, чтобы снять стресс, тоже закурил. Марина решила последить за ним, но он делал такие быстрые движения, что уловить их суть было практически невозможно. Сигарета тем временем догорела почти до середины. Марина еще несколько раз приложилась к белому фильтру, но так и не сумела понять, правильно она курит или нет.
Бросив окурок, она подумала, что эксперимент придется повторить — нравится это старушке или нет. Она вернулась к палатке и в этот раз купила сразу две сигареты и спички, потратив всю мелочь. Старуха почти не приставала, поместив на морщинистое лицо выражение меланхоличного презрения.
Закупившись, Марина пошла на детскую площадку перед домом. Существовала небольшая вероятность, что папа отправится за добавкой и застанет дочь за курением, но это только добавляло остроты новым ощущениям. Марина села на деревянную лавку, сунула одну сигарету за ухо, взяла вторую в рот и прикурила.
Сначала все шло по-прежнему. Дым набивался в рот и сразу просился наружу, причем даже выпустить его изящной струйкой получалось не всегда, в основном изо рта вырывались бесформенные облачка, немного резавшие глаза. Марина уже почти отчаялась, когда произошло чудо. В очередной раз набрав дыма, она вздохнула, и дым естественно проскочил в легкие, ободрав верхние дыхательные пути. От неожиданности Марина даже не закашлялась. Она ненадолго задержала дыхание, а потом выпустила дым наружу. Сразу слегка закружилась голова, и на лице Марины появилась удивленная улыбка. Сигарета уже догорала, но она сумела сделать еще две затяжки, и после второй наконец разразилась кашлем. Голова закружилась сильнее, на глазах выступили слезы, но на душе вдруг стало удивительно легко.
