Рейд этот был особый – мало того, что срочный и важный – так в нем соизволил принять участие сам архижрец Нерон Сомилье, заместитель главного архижреца легких сил флота Лиги.
Одно это заставляло офицеров нервно дергаться, и обдумывать каждое действие с точки зрения – а как на это посмотрит его высокожречество?
Архижрец как раз занимался тем, что проводил воспитательную работу со своей паствой на идущем вторым дестроере. Из двадцати человек его команды, к крохотную кают-компанию набились ровно шестнадцать – все, свободные от вахты.
– Как вас зовут, – обратился он к торопливо вскочившему длинному прыщавому парню с нашивками курсанта.
– Варрава Умокс, – с придыханием отрапортовал тот.
– Где учитесь, юнкер?
– Высшая военно-техническая школа имени Азаззеля, ваша темность! – отчеканил дылда.
– А почему ваша школа носит имя этого великого посланца тьмы?
– Потому, что именно архибес Азаззель научил людей всяким наукам и ремеслам. Делать оружие, строить дома, плавить металл, заниматься медициной... – говоривший запнулся.
– Продолжай, сын мой, – в голосе жреца прозвучало легкое нетерпение, – мы слушаем тебя: чему еще научил людей архибес Азаззель?
– А так же строить железные дороги, – закончил покрасневший юнкер.
– Ну, хорошо, – с некоторым сомнением похвалил его Ирод. – Хотя в знаниях имеются небольшие пробелы, но твердость в вере несомненная. Садись.
– А вот скажи нам ты, юноша, – палец Ирода ткнул в забившегося в угол парнишку лет девятнадцати на шее которого одиноко висела маленькая медная тамга рядового.
Как он смутно помнил, это был гальюнар дестроера, Эл Мекк, парень из диковатого мира Фобос, где никого, кроме пастухов да рудокопов никогда и не было. (Для плохо знакомых с системой должностей на военных флотах описываемого времени, уточню, что гальюнаром именовался матрос, в чьи обязанности входило поддержание чистоты на корабле, и прежде всего – уборка сортиров, именовавшихся по древней традиции – гальюнами).
– Скажи нам, почему, поклоняясь милостивому Дьяволу, мы чтим одновременно и многих других богов тьмы?
– Ну, ваше жрейшество, ох, простите великодушно – жречество... Стало быть... мы чтим многих богов, потому что, Дьявол, он, типа того, что...он... Он во всех этих богах, вроде как по кусочку... Вот, все вроде, – покраснев слегка, закончил свою мысль гальюнар.
– Плохо, очень плохо, сын мой, – раздраженно покачал головой Астарот. – Двое суток карцера без винной порции!
– Объясни вот ты, – палец его ткнул в старшего матроса с артиллерийской эмблемой, – почему же, поклоняясь милостивому Дьяволу, мы чтим одновременно и многих других богов тьмы?
