Флайнт понял – им не уйти. Враги были со всех сторон, и не меньше половины – спереди. Вот-вот они ринутся к центру сферы, где оказался он, и тогда...
Настал именно тот самый крайний случай, о котором ему говорили, когда ставили дополнительный двигатель.
Он разбил предохранительное стекло и надавил кнопку.
Вспыхнула лампочка.
– Специальный двигатель готовиться к запуску – прожужжал ровный бесполый голос. Приступаю к заполнению промежуточной топливной емкости. Время заполнения – четыре минуты сорок пять секунд.
С тоской посмотрел Флайнт на экран радара. «Уже не успеем».
– Что будем делать, капитан?
– Сдаваться, что ж еще... – обреченно откинулся в кресле Флайнт. Отбой запуску, деактивировать специальный двигатель, – бросил он. Затем вытащил из кобуры бластер, повертел в руках и бросил на пол.
Через минуту габаритные огни «Старины Роджера» трижды мигнули. Потом пауза – две вспышки, и потом еще три. Затем бортовой шлюз распахнулся, и в нем появилось огромное белое полотнище – древний и всем понятны универсальный сигнал капитуляции – его держали двое в скафандрах.
А через пять минут, «Старина Роджер» тряхнуло так, что кое-кто не устоял на ногах – пристыковавшийся дестроер не успел погасить полностью скорость. Щелкнули стыковочные узлы-переходники.
В рубку ввалилась целая толпа вооруженных людей.
Одни были в блестящих как ртуть боевых скафандрах. Другие – просто в комбинезонах и длиннополых мундирах, с болтавшимися на шеях, на массивных цепочках медными пластинками с изображениями физиономии со свиным пятачком, над которым торчали клыки, и кривыми рогами – по две-пять на каждом.
Старший – с серебряной пластинкой вместо медной, поднял забрало шлема, и небрежным жестом стряхнул рукавицы боевого скафандра.
– Кто капитан этой посудины, господа бандиты? – спросил он.
– Мы не бандиты, мы благородные пираты, – осмелился подать голос Шарль.
– А тебя не спрашивают, ослиная твоя морда, – спокойно оборвал его гость, затем двумя пальцами схватил его за нос, и вывернул так, что несчастный завизжал, словно был не старшиной абордажной команды, а поросенком.
– Так кто же капитан? – повторил он вопрос, все еще не выпуская нос Поппера.
– Фот он... о, опфустите феня, уфафаемый хер, – жалобно запричитал Шарль, указывая трясущейся рукой в сторону Флайнта.
– Да, это я, – обреченно выступил вперед Флайнт.
– Так вы и есть капитан этого самого знаменитого «Старины Роджера»? – захватчик отпустил нос Поппера, цветом и формой мгновенно ставший похожим на спелую сливу.
