– Милая барышня, с вами все в порядке? Да на вас лица нет! – обеспокоенно пророкотал густой бархатистый баритон , а глубокие глаза цвета теплого шоколада внимательно ощупывали хрупкую фигурку в поисках вероятных повреждений.
– Все... все в порядке, разве что испугалась... немного. Я такая неловкая. П-простите, ради бога, – промямлила Тося, огибая мощную статную фигуру незнакомого господина. Да он просто великан! И красавец к тому же. – Я, наверное, пойду... Тетя будет беспокоится.
– Да-да, конечно. Только впредь будьте повнимательней, милая барышня, – ответил мужчина, отступив в сторону.
Растерянная Тося, не дожидаясь ухода незнакомца , ринулась в сторону шляпной мастерской, открыла дверь и влетела в небольшой, со вкусом обставленный салон.
Колокольчик на двери жалобно зазвенел, оповещая хозяйку, красивую белокурую женщину лет тридцати пяти, о прибытии посетителя. Марьяна обернулась и в ее теплые радушные объятья с порога влетела немного растрепанная бледная племянница.
– Девочка моя, что случилось? Ты бледна и напугана? – встревожилась тетушка.
Тося заглянула в самые голубые на свете глаза и не решилась расстраивать Марьяну.
– Все в порядке, – улыбнулась она и провела указательным пальцем по складке, образовавшейся на Марьянином лбу, – Не хмурься.
Девушка окинула взглядом салон и отметила, что тетя заканчивает сборы – повсюду горы шляпных картонок, дорожные сумки, кружевная перчатка в суматохе забыта на столе.
– Все-таки уезжаешь, – с грустью произнесла Тося сникшим голосом.
– Милая, ты же знаешь. У меня нет другого выхода. Я вынуждена продать салон, дабы не угодить в долговую тюрьму, – женщина мягко привлекла к себе племянницу, нежно погладила по голове и тихо зашептала слова утешения. – Все будет хорошо, я обязательно вернусь.
– Да. Все именно так и будет. – сказала Тося , утирая слезы батистовым платком.
– Милая, сделай одолжение, отнеси заказ генеральше Парфеновой. Мой последний заказ... – с неимоверной грустью в голосе попросила Марьяна и тут же добавила, – Подожди минуту, я сейчас.
Тетя на несколько минут вышла в мастерскую и вернулась с неимоверной красоты синей шляпкой, украшенной горностаевым мехом, голубой лентой и какими-то диковинными цветами.
Она протянула ее Тосе и улыбнулась:
– Вот. Моя любимая. Теперь она твоя.
Тося с величайшей осторожностью приняла шляпку из рук Марьяны и примерила ее возле огромного– от потолка до пола – старинного зеркала. Девушка ахнула и поцеловала тетю:
