Для настоящего издания была осуществлена научная подготовка текстов. За основу принималось последнее прижизненное издание. Текст его сверялся с предшествующими публикациями, а когда это было возможно, с авторскими рукописями. В тексты вносились обоснованные исправления. Особенности поэтики Даля, его стремление воспроизводить с большой точностью в своих произведениях живую речь современников заставили при приведении текстов в соответствие с современными орфографическими нормами сохранять во многих случаях авторское написание, дающее представление о речевой атмосфере эпохи.
Сохранены все подстрочные примечания автора. Остальные пояснения и комментарии подготовлены впервые. Сборник открывается самым значительным из публикуемых сочинений -- повестью "Похождения Христиана Христиановича Виольдамура и его Аршета", далее произведения следуют в хронологическом порядке.
В рукописи (ОР ГБЛ, ф. 473, оп. 1, ед. хр. 3, л. 60--62 об.) рассказ назывался "Самоучитель". Впервые был опубликован (в расширенном и переработанном по сравнению с рукописной редакцией виде) в издании "Картинки русских нравов" (1843, кн. V), как "Соч. Казака В. Луганского". Он вызвал следующее замечание В. Г. Белинского: "Многие черты в этой статейке очень забавны. Таковы, например, сочиненные Петитомом две русские басни, одна стихами, другая прозою, которые говорят его воспитанники своим родителям" (В. Г. Белинский. Полн. собр. соч., т. VIII. М., 1955, с. 12). Далее критик выписывал первую из упомянутых им "басен" (см. стр. 323 настоящего издания). Эта же басня приводилась в редакционной заметке "Хозяин не позволял!", помещенной в газете "Колокол" от 15 февраля 1864 г. и, может быть, принадлежавшей А. И. Герцену (см.: А. И. Герцен. Собр. соч. в 30-ти т., т. XVIII. М., 1959, с. 496).
При жизни В. И. Даля рассказ был помещен также в "Повестях, сказках и рассказах Казака Луганского" (ч. IV. Спб., 1846) и собрании сочинений 1861 года (т. VI). Перепечатан в собраниях сочинений в 1883 (т. IV) и 1897 (т. III) гг.
Стр. 310. Поколение -- здесь: род, племя.
…у немца на все струмент есть…-- Несколько иной смысл этой поговорки Даль показал в своем рассказе "Русак", утверждая, что она "неоспоримо доказывает, что русский любит браться за дело как можно проще, без затейливых снарядов" (В. И. Даль. Собр. соч., т. II. Спб., 1861, с. 240).
Стр. 311. …не дав …угонки …не угоняешься...-- "Дать угонку" означает заставить охотничью собаку до предела ускорить бег при преследовании зверя.
