Она улыбнулась в ответ, помахивая конвертом:
— Давай поднимемся на крышу.
Воздушный гимнаст посмотрел вниз и увидел, что из-под него убирают сетку.
— Зачем тебе это? — проговорил он.
— Ты разве не видел, какая на небе луна? И звезды? Такая ночь! Сверху, наверно, открывается роскошный вид.
— Мне кажется, что мы могли бы еще успеть на танцы.
— Но ведь ни тебе, ни мне особенно этого не хочется. — Она сунула конверт в сумочку и защелкнула замок. — Пойдем скорее, — весело позвала она, направляясь по коридору к лестнице. — Куда девались все твои романтические поползновения, которые ты продемонстрировал вчера вечером в вестибюле?
Он хотел схватить ее за руку, но она была уже далеко.
Эллен толкнула дверь, ведущую на лестницу, и, остановившись, оглянулась — идет ли он?
— Эви, я… У меня от высоты кружится голова. — Пауэлл с трудом улыбнулся.
— А ты не смотри вниз, — весело сказала она. — Можешь даже к парапету не подходить.
— Дверь, наверно, заперта…
— Вряд ли дверь, ведущую на крышу, станут запирать. Это запрещено противопожарными правилами. — Она посмотрела на него с притворным презрением. — Да пошли же! Можно подумать, что я предлагаю тебе спуститься в бочке по Ниагарскому водопаду или что-нибудь в этом роде!
Она вышла на лестничную площадку, придерживая дверь и приглашающе ему улыбаясь.
Он медленно и беспомощно, как в трансе, пошел к двери, словно движимый какой-то силой, которая, несмотря на сопротивление, тянула его вслед за Эллен. Когда он вышел на площадку, она отпустила дверь, и та захлопнулась с пневматическим шипением, закрыв свет, доходивший из коридора, и предоставив им подниматься по лестнице, освещенной только десятисвечевой лампочкой.
Они одолели восемь ступенек, здесь лестница сделала поворот, и они поднялись еще на восемь. Перед ними оказалась темная металлическая дверь, на которой крупными буквами было написано: «Выход на крышу строго воспрещен, за исключением чрезвычайных обстоятельств». Пауэлл прочел надпись вслух, сделав упор на словах «строго воспрещен».
— Да кто обращает внимание на запреты, — пренебрежительно фыркнула Эллен и взялась за ручку двери.
— Дверь наверняка заперта, — сказал Пауэлл.
— Если бы она была заперта, они не повесили бы на ней это объявление. Ну-ка толкни ее.
Он нажал на ручку и толкнул дверь.
— Значит, ее заело.
— Да брось! Толкни посильнее.
— Ладно! — сказал он и с отвагой отчаяния отступил на шаг и ударил в дверь плечом.
Она резко распахнулась, потянув его за собой. Пауэлл споткнулся о высокий порог и оказался на залитой асфальтом крыше.
