Но Дуайт ничего подобного не сказал. Казалось, у него на душе висит какой-то камень. Он тщательно взвешивал каждое слово, вертя в руках бокал с их третьим коктейлем.
— Повиснет тебе на шею, и никак ее не стряхнешь. — Его синие глаза помутнели. Он внимательно смотрел на руку с бокалом. — Во всяком случае, без скандала не стряхнешь.
Эллен закрыла глаза. У нее взмокли ладони.
— Конечно, таких людей жалко, — продолжал Дуайт, — но все же думать надо в первую очередь о себе.
— Каких людей? — спросила Эллен, не открывая глаз.
— Тех, которые вешаются тебе на шею…
Эллен услышала, как он громко хлопнул ладонью по столу, и открыла глаза. Дуайт доставал из пачки сигарету.
— Видно, я перестарался с коктейлями, — с улыбкой сказал он. Пламя спички подрагивало у него в руке. — Давай поговорим о тебе.
Она с ходу придумала историю о школе стенографии и машинописи, которую закончила в Де-Мойне. Занятия в ней якобы вела пожилая француженка, которая бросалась в студенток катышками из жеваной бумаги, когда думала, что они этого не видят.
Потом Пауэлл сказал:
— Слушай, давай уйдем отсюда.
— Куда, в другое место?
— Если хочешь, — вяло отозвался он.
Эллен сняла со спинки стула пальто.
— Честно говоря, я охотнее пошла бы спать. Утром мне пришлось очень рано встать.
— Ладно, — сказал Пауэлл. — Я провожу тебя до двери твоего номера.
На лице у него возникла все та же нервная улыбка.
Она стояла спиной к своей двери, держа в руках ключ с латунной биркой.
— Большое спасибо, я отлично провела вечер.
Рукой, на которой висели оба их пальто, он обнял ее за талию. Она отклонила голову, и поцелуй пришелся в щеку.
— Не прикидывайся скромницей, — сухо сказал Дуайт, взял ее рукой за подбородок и крепко поцеловал в губы. — Давай зайдем… — сказал он. — Выкурим по последней сигарете.
Она покачала головой.
— Эви… — Он положил руку ей на плечо.
Она опять покачала головой:
— Я не вру, я действительно зверски устала.
Она отказывала ему. Но в голосе у нее звучало обещание, что в другой раз все может быть иначе.
Он еще раз поцеловал ее, и его рука опустилась ей на грудь. Она оттолкнула ее:
— Пожалуйста, не надо… нас кто-нибудь…
Все еще держа ее в объятиях, он откинулся назад и улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ, стараясь, чтобы улыбка получилась такой же веселой, как и та, которой она наградила его в баре.
Это помогло. Его словно бы дернуло, как от электрического удара. По лицу пробежала тень.
Он притянул ее к себе и положил подбородок ей на плечо, словно для того, чтобы не видеть ее лица.
