— Что… что вам нужно?
— Объяснение.
Эллен широко распахнула дверь и осталась стоять в дверях, словно это была комната Ганта, а она лишь на минуту в нее зашла.
— Все очень просто. Я обожаю вашу программу.
Гант посмотрел на чемодан.
— В Висконсине?
— Дотуда всего сто миль. У нас прекрасно ловится КБРИ. Честное слово.
— Ну-ну.
— Я вас всегда слушаю. Мне очень нравится… И раз уж оказалась в Блю-Ривер, я решила попробовать с вами познакомиться.
— А когда вы со мной познакомились, тут же пустились наутек.
— А что бы вы сделали на моем месте? Я вовсе не предполагала, что все так получится. Я сказала, что ваша двоюродная сестра, потому что… хотела побольше о вас узнать — какие вам нравятся девушки и все такое…
Он с сомнением потер подбородок.
— А откуда вы узнали мой телефон?
— Из телефонного справочника Стоддарда.
Он подошел к чемодану и потрогал его.
— Если вы учитесь в Колдвелле, откуда вы взяли справочник Стоддарда?
— Мне дала его одна девушка.
— Кто?
— Анабелла Кох. Это моя подруга.
— Анабелла… — Имя было ему знакомо. Он недоверчиво посмотрел на Эллен. — Послушайте, а это не враки?
— Нет. — Она посмотрела себе на руки. — Конечно, я поступила глупо, но мне так нравится ваша программа…
Когда она подняла глаза, он стоял у окна спиной к ней.
— Экая чушь…
И вдруг он замолчал, повернул голову и уставился куда-то в коридор позади Эллен. В глазах у него было недоумение. Она обернулась. Позади нее никого не было. Она опять поглядела на Ганта. Он смотрел в окно.
— Что ж, Эстер, — сказал он. — Вы мне польстили. — Он повернулся и вынул руку из кармана куртки. — Я надолго запомню ваши слова. — Он пошел к приоткрытой двери в ванную комнату. — Вы мне разрешите воспользоваться вашим туалетом? — Прежде чем Эллен успела опомниться, он нырнул в туалет, закрыл за собой дверь и щелкнул задвижкой.
Эллен тупо смотрела на дверь — поверил он ей или нет? У нее дрожали колени. Чтобы прийти в себя, она прошла к письменному столу и вынула из сумочки сигареты. Сломав две спички, она наконец закурила, потом стала смотреть в окно, нервно катая ручку по поверхности стола, на котором не было ничего, кроме сумочки. Как же так? Где же письмо? Письмо, которое она написала Берту! Гант стоял возле стола и обманом заставил ее обернуться в коридор. А потом он вынул руку из кармана!
Эллен забарабанила в дверь ванной комнаты:
— Отдайте письмо! Сейчас же отдайте письмо!
Прошло несколько секунд, потом она услышала серьезный голос Ганта:
