Шамхал хотел послать вперед хиджретов, но их амир Караташ, объяснил ему, что в этом месиве, которое устроили рабочие лошади, расчищая завал, его боевые кони просто завязнут, поскольку обучены скакать, а не месить глину.
И тогда шамхал вынужден был отправить первыми в бой своих личных нукеров, потому что первый успех был важен и, уже не приходилось жалеть даже собственную армию.
Нукеры построились в боевой порядок: впереди лучники, за ними – стрелки с ружьями, замкнули строй копейщики, и двинулись в узкий проход.
Нукеры уже миновали оконечность завала, и лучники, держа стрелы на боевых упорах луков, были готовы поразить врага, но русские не показывались, и не стреляли. Строй нукеров, не видя противника, в замешательстве замедлил ход, а затем и вовсе остановился…
И именно в этот момент прогремел взрыв. От взрыва содрогнулась и полыхнула земля, подняв в небо огромный столб огня, обломков деревьев и комьев земли, в котором кувыркались подброшенные взрывной волной тела нукеров и оторванные взрывом руки, ноги, части тел… Миллионы раскаленных капель швырнуло ветром на лагерь шамхала, в котором мгновенно вспыхнуло все – даже то, что было промокшим насквозь за несколько дней дождей, и, казалось, не должно было гореть.
Хиджреты, стоявшие в готовности к атаке ближе всех к зоне взрыва, погибли почти все, и теперь по лагерю метались, сшибая людей, их обезумевшие лошади. Паника была полной. Никто из горцев и не помышлял о каком-либо сопротивлении, а тем паче о стремительном броске в атаку…
И только теперь русские, которые заранее оборудовали огневые точки на крышах саклей, открыли прицельный огонь, выбивая горцев десятками.
Шамхал, чудом уцелевший после взрыва, хотя находился рядом с хиджретами, затушил воспламенившийся каптал из китайского шелка, просто упав в лужу. Поднявшись, он был страшен – в обгорелых ошметках одежды, с обожженными кистями рук, весь облепленный грязью и забрызганный кровью павших воинов. Шатающейся походкой пошел он по лагерю, выискивая что-то блуждающим взором. Наконец, ему на глаза попался кусок какой-то тряпки грязно-белого цвета. Шамхал нацепил ее на клинок сабли и пошел в сторону прохода, размахивая своим «белым» флагом над головой. Глядя на шамхала, горцы стали успокаиваться и, прекратив бестолковую беготню в поисках убежища, стали жаться к скалам, освобождая площадь, где совсем недавно стоял их лагерь, давая возможность русским увидеть шамхала со знаком переговорщика и прекратить стрельбу.
