Маттимео развязал свой белый мягкий пояс.
- Пожалуй, я добавлю вот это. Папа говорил, что еще до того, как я родился, этот пояс принадлежал старому аббату Мортимеру. Это очень хороший пояс.
- Давайте-ка я этим займусь, - предложила Тэсс. Она собрала вещицы и сделала знак тритону.
Синтия Полевкинс свистнула, предупреждая об опасности. Сама она словно застыла на своем сторожевом посту. Тритон тотчас скрылся с глаз, а друзья бросились ничком на землю, притворившись спящими.
Прыщелап прошел над ними.
- Не спится, а, мышка?
- Э, нет, - задыхаясь пробормотала Синтия. - Кажется, я вообще не смогу заснуть.
- Тебе следует брать пример с твоих приятелей. Вон, взгляни, они дрыхнут, как пчелиный рой, собравшийся проспать всю зиму.
Синтия так оцепенела от страха, что не могла даже взглянуть. Она сидела, уставившись на Прыщелапа, который больно давил ей на горло своим прутом. Прыщелап резко ткнул прутом, заставив Синтию схватиться скованными лапами за шею и опрокинуться на спину.
- Быстро спать, пока я не всадил этот прут тебе в глотку, полевка, и попробуй только клевать носом, когда мы снова отправимся в путь. - Прыщелап свистел ей в самое ухо.
Он потопал прочь, посмеиваясь себе под нос и качая головой:
- Нежились, видать, в своем Рэдволле, пока не попались к нам в когти... Надо же, не могу заснуть!
Синтия приподнялась на спине.
- Он ушел. Ох, поторопитесь же! - произнесла она дрожащим голосом.
Скерл поспешно выскочил и схватил вещицы, которые они собрали для него.
- Гм-м, не много, не много. Хотя колокольчик забавный. Хорошее колечко, белая мягкая веревка, Скерлу подойдет. - Он приложил белый пояс к своему красному брюшку.
Тэсс взглянула на него с притворным восхищением.
- О, он очень на тебе смотрится. А теперь надень браслет на хвост. Покажись... о, да, повесь каштановый колокольчик на шею. Очень красиво. Заткни голубые цветы за ремешок у шеи. Ну вот! Ты можешь носить зеленый камень.
Аума положила лапу на спину Скерла.
- Минутку, а где ключи?
Тритон взглянул на нее с иронией.
- Я их не взял. Хе-хе, я их никогда не ношу, надо за ними сходить.
Аума крепче прижала Скерла лапой.
- Откуда мне знать, вернешься ты или нет?
Скерл выпрямился, широко раскрыв глаза и придав своей физиономии достойное выражение.
- Полосатая собачка, ты ведь не из лесных жителей, так?
Аума угрюмо кивнула.
- Нет, я с западной равнины. Я равнинный барсук.
- Я лесной житель. Скажи ей о правиле лесных жителей, мышка, - с обезоруживающей улыбкой произнес Скерл.
