Подземные цеха имели высочайший уровень защищенности, вплоть до прямого ядерного удара — снаружи над ними находился травяной газон. Затем элементы биологических боеприпасов снабжались взрывчаткой и размещались в основные боеприпасы кассетного типа — авиационные бомбы и головные части ракет. После герметизации и маркировки боеприпасы транспортировались для складирования в подземных и высоко защищенных помещениях 251 и 252. Их вывоз с подземного склада происходил по специальной железнодорожной ветке.
Подземные бункеры комбината могли вмещать до пятисот пятидесяти тонн «готовой продукции». При этом еще в 1972 году Советский Союз подписал Конвенцию о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического и токсинного оружия и об их уничтожении. Но лишь в 1992 году Ельцин, ставший к тому времени президентом России, признал, что 20 лет страна конвенцию нарушала. После чего «Прогресс» был формально реорганизован для производства иной продукции и получил новое наименование — «Биомедпрепарат».
Ликвидация производства биологического оружия в городе осуществлялась в рамках американской программы «Сокращение взаимной угрозы». Когда-то программа действительно предполагала перевод комбината на производство лекарств. Сейчас об этом уже никто не говорит. За первые десять лет заводу не поступило никаких инвестиций, не было никакой подготовки для перехода на производство невоенной продукции. Совместное предприятие, оцененное в шесть миллионов долларов, так и не начало работать. Присланное из США оборудование законсервировано. К тому же это оборудование — из бывшего в употреблении, оно изношено и поступило без всякой документации по техническому обслуживанию…
Планировка и качество отделки жилых домов в городе были существенно лучше, чем в других местах Советского Союза. Дело в том, что на «средмашевское» строительство не распространялись общесоюзные строительные нормы и правила. И себестоимость квадратного метра планировалась существенно выше, чем по стране в целом. Продажа драгоценных и редких металлов, добываемых совместно с ураном, полностью оправдывала и добычу урана, и строительные работы. С этим, кстати, пришлось столкнуться проектным организациям, потому что местные строители отказывались строить по общесоюзным нормам и пришлось получать специальное разрешение Совмина, чтобы жилое строительство проектировалось по нормам «Средмаша».
Во дворе почти каждого квартала имелся открытый бассейн-лягушатник, в котором в жаркое казахстанское лето с удовольствием плескалась ребятня. Город упорно пытались озеленить. Деревья и кустарники очень плохо растут в степи. Зимние ледяные ветры губят все посадки. Но в новом городе регулярно подсаживали новые саженцы, летом регулярно их поливали, и поэтому улицы были достаточно зелёными — по степным, конечно, меркам.
