5 октября 1981 года из вертолетчиков — участников неудачной операции «Орлиный коготь» (освобождение «иранских заложников»), официально было сформировано спецподразделение 160 «Ночные охотники». Оно принимало участие во всех разведывательно-диверсионных операциях Пентагона. Гренада, Замбия, Панама, Персидский залив.
6 октябре был убит президент Египта Садат.
14 октября новым президентом страны становится Хосни Мубарак.
В середине 1970-х Австрия, Германия и Франция принимали участие в прокладке газопровода, который должен был связать страны-импортеры с иранским месторождением Канган. Договор, заключенный между странами Западной Европы, СССР и Ираном в 1975 году, предусматривал схему, согласно которой Иран покупал европейское оборудование и продавал газ СССР, в свою очередь Западная Европа покупала уже советский газ. Предметом этого трехстороннего договора было строительство магистрального газопровода IGAT-II (Iranian Gas Trunkline) длиной 1 440 км, по которому газ с юга Ирана должен был поступать на терминал Астара на советской границе. Газопровод предполагалось вести через Тегеран и Грозный до Ужгорода, откуда газ через Вайдхаус подавался бы на европейские рынки сбыта. Поставки должны были начаться в 1980–1981 годах. Однако этот проект завершился провалом по причине исламской революции в Иране (1979), и от него пришлось отказаться. Благодаря освоению гигантских месторождений газа в Западной Сибири (Ямбург, Уренгой), Советский Союз представлялся единственным поставщиком, способным заменить Иран. К тому же из-за ценового конфликта с Алжиром Франция отказалась от традиционного поставщика газа и была вынуждена также ориентироваться на голубое топливо из СССР.
В ноябре 1981 года СССР подписал контракты на поставку природного газа из Сибири в страны Западной Европы.
29 декабря 1981 года президент США Рональд Рейган объявил о торговых санкциях против СССР, в том числе о прекращении поставок материалов, предназначенных для строительства сибирского газопровода. Официальной причиной послужили события в Польше, где забастовки и социальные волнения повлекли за собой введение в стране военного положения и массовые аресты.
В 1981 году во время суда Марк Дэвид Чепмэн, убийца Джона Леннона, был признан параноидальным шизофреником. Ожидалось, что защита будет настаивать на невозможности судить безумного. Однако Чепмэн сам признал себя виновным в убийстве и был приговорён к пожизненному тюремному сроку.
