Вертолет Драгун – три был уже поврежден – в него попала и разорвалась граната подствольного гранатомета, критических повреждений это не причинило – но первый пилот был ранен, и управление был вынужден принять на себя второй пилот. А вот пуля калибра 12,7, пущенная капитаном Ритцем-Дэвисом – по невероятному стечению обстоятельств ударила в уже ослабленное остекление кабины, пробила его и убила на месте второго пилота. Неуправляемый вертолет, управление которым попытался перехватить уже раненый первый пилот – повело вправо и вниз, запаса высоты не было – и он рухнул в пае десятков метров от дома, перевернувшись на бок – хорошо, что только с высоты в десять метров.
– Господи! Драгун три падает! Драгун три выведен из строя! Драгун три сбит! Драгун три на земле, Драгун три – на земле! – закричал пилот вертолета Драгун – один, отводя машину выше и левее, чтобы не стать жертвой ведущегося из дома огня самому.
– Драгун один, это вышка контроль, что там у вас происходит?!
– Вышка, Драгун три сбит, Драгун три небоеспособен! Он сбит! Бьем в металл, повторяю – бьем в металл!
– Драгун один, это Вышка, вопрос – видите пламя, повторяю – видите пламя?
Для проведения операции использовались несколько кодовых словосочетаний, "видеть пламя" означало – десант на земле и вступил в контакт с боевиками охраны Альварадо. Пожар потушен – Альварадо взят, живым или мертвым.
– Вышка, я Драгун три, пламя вижу, повторяю – пламя вижу!
Что-то скользнуло перед самым носом вертолета, оставляя дымный след.
– Ракета!
– Вышка, духи у ворот, духи у ворот, мы видим их! Ведут себя враждебно, мы под обстрелом!
– Вышка, я Драгун два, у меня убит один бортстрелок и ранен другой, гидравлика на грани отказа!
– Вышка – всем Драгунам – тушите пламя, повторяю – тушите пламя! Пять минут и отход! Сваливайте оттуда к чертям собачьим!
Вашингтон, штат Колумбия.
Белый Дом, ситуационная комната
– Пресвятой господь!
Кто-то сдавленно охнул – шальная пуля попала прямо в объектив видеокамеры, установленной на снаряжении одного из бойцов. Это было реально страшно – вспышка и мгновенная темнота. Потому что из сидевших в этой комнате людей – многим приходилось посылать людей на смерть. Но сейчас – они впервые поняли что чувствуют эти люди и что представляет собой смерть. Вспышка – и больше ничего. Совсем – ничего.
Заместитель директора СРС по операциям – прикрывая ладонью стальной тюбик – вытряхнул на язык таблетку нитроглицерина…
– Кажется… они отступают?!
