— Хорошо… — медленно, все еще раздумывая, протянула она. — Я согласна.
Шура не удержалась:
— Долго решала!
А Женя спокойно ответила:
— Что ж такого… Мне вот Кира поговорки показывала: «Не давши слово — крепись, давши — держись!» Как же не подумать!
Шура смутилась.
После ужина взялись за работу. Женя увлеклась. Любо было смотреть, как ловко она управлялась с лопатой. И даже шутила:
— А ну, кто малинки хочет? Поднажмем!
Девочки старались не отставать от своего бригадира.
Когда начало смеркаться, Шура крикнула:
— На сегодня хватит!
Вдруг из беседки выскочила Нина:
— Женечка, а малина скоро поспеет?
Женя вытерла рукавом потный лоб, бросила лопату и, не взглянув на Нину, побежала в комнаты.
«Нет, с ней что-то творится, подумала Шура. — Лида, пожалуй, права».
В спальнях сегодня дежурила тетя Даша. Она заменяла ночную няню, которая ушла в отпуск.
Поздно ночью тетя Даша мягкой, неслышной походкой, чтобы не разбудить девочек, обходила спальни. Она зашла к старшим. Тихо, все спят.
Возле Жениной кровати тетя Даша остановилась. И чуть не вскрикнула: кровать пуста, Жени нет!
Глава восемнадцатая. Каракули
Тамара Петровна расхворалась не на шутку. Ее знобило, и даже под ватным одеялом в этот жаркий день она никак не могла согреться.
— Про лекарство-то забыли? — раздался веселый голос, и в комнату вошла толстая женщина в белой кофте с засученными рукавами.
Это была соседка Настя. Она развернула порошок, взяла со стула стакан воды и подала больной.
Тамара Петровна выпила и сморщилась:
— Какая гадость!
— Ничего, зато скорей выздоровеете! — сказала Настя, стараясь умерить свой громкий голос. Она ловко взбила подушку, осторожно поправила одеяло. — И больше чтоб у меня не вставать! Доктор не велит!
— Что вы, Настя! Видите, я, как пласт, лежу.
— Беда мне с вами!
Соседка налила в стакан свежую воду из графина, стоявшего на круглом обеденном столе, бесшумно вышла из комнаты. Снова приоткрыла дверь и тихо сказала:
— Если что надо — позовите. А вставать — ни-ни!
И ушла.
Тамара Петровна закрыла глаза. До чего же некстати она заболела! Как там ее девочки? Как Женя? Превозмогая себя, Тамара Петровна поднялась с постели и позвонила в детский дом:
— Как Женя?
Ксения Григорьевна ответила спокойным голосом:
— Вернулась за целый час до ужина… Настроение? Да, пожалуй, сперва была как всегда. Хотела я приласкать ее, но, знаете, она этого не любит… А сейчас в саду… Да, наши мичуринцы копать сегодня начали. Женя работает с таким азартом, бригадой командует. А какая веселая стала — не узнать!
